Een reeks studies, gepubliceerd in Personality and Social Psychology Bulletin, laat zien dat mensen die hun partner als seksueel ondersteunend ervaren, meer seksuele voldoening en relatiegeluk rapporteren. En dat werkt ook andersom: wie zich gesteund voelt, geeft vaak ook meer steun terug.

Onderzoekers ontwikkelden een vragenlijst om te meten hoeveel seksuele autonomie steun iemand ervaart, zoals “Mijn partner biedt me keuzes en opties tijdens seks.” Uit de resultaten bleek duidelijk: hoe meer iemand zich vrij en begrepen voelt, hoe groter de seksuele en relationele tevredenheid.

In een tweede studie, waarbij 142 koppels dagelijks hun ervaringen deelden, bleek dat wederzijdse steun rondom seksuele behoeften voor beide partners een boost gaf. Zelfs op dagen zonder seks bleef het gevoel van autonomie belangrijk.

"De studies tonen aan dat het steunen van de seksuele autonomie van je partner niet alleen zorgt voor meer seksuele behoeftevervulling, maar ook direct leidt tot meer tevredenheid in relaties en seksleven," schrijven de onderzoekers.

Een kanttekening: de deelnemers waren vooral mensen die al best tevreden waren met hun relatie. Bij koppels die minder happy zijn, kunnen de resultaten er anders uitzien. Toch is de boodschap duidelijk: ruimte geven aan elkaar’s wensen en grenzen loont, zowel in bed als daarbuiten.

Zo vertelt seksuologe Chloé De Bie aan Het Laatste Nieuws dat masturberen je lichaam aanzet tot het aanmaken van oxytocine en endorfine. Dat zijn gelukshormonen die je stressniveau doen dalen en je een relaxed gevoel geven.

Wanneer je het best masturbeert? Dat hangt volledig af van je eigen ritme en wat je lichaam nodig heeft. Voel je je gespannen of overprikkeld tijdens de dag, dan kan een solo-moment helpen om even tot rust te komen. Eerder last van een druk hoofd voor het slapengaan? Dan is masturberen net voor je in bed kruipt een goeie optie. Tijdens een orgasme komen namelijk stoffen vrij zoals dopamine en oxytocine, die zorgen voor ontspanning en een slaperig gevoel.

Ook tijdens je menstruatie kan masturberen wonderen doen. Door de samentrekkingen van je baarmoeder tijdens een orgasme ontstaat er achteraf vaak een relaxatie-effect, waardoor krampen kunnen verminderen. Veel vrouwen merken dat hun pijn daardoor afneemt, en dat effect wordt ook bevestigd door medische studies.

Maar ook mentaal kan het een boost geven. Tijdens het masturberen komen er feelgoodstofjes vrij zoals dopamine en oxytocine – dé neurotransmitters die je humeur een zetje geven en angst kunnen verlagen. Volgens dokters is het ook een manier om jezelf beter te leren kennen: “Door je eigen lichaam en voorkeuren te ontdekken, kan je ook makkelijker communiceren in een relatie en meer voldoening halen uit seks.”

Als je de afgelopen weken op Instagram of TikTok hebt gezeten, heb je ze ongetwijfeld al zien passeren: mensen die een AI-versie van zichzelf posten als mini-action figure. Laptopje in de hand, zonnebril op, cocktail erbij. Grappig? Ja. Veilig? Misschien niet.

Volgens Tom Vazdar, cybersecurityexpert aan het Open Institute of Technology, zit er veel meer info in zo’n beeld dan je denkt. “Wanneer je een foto uploadt, geef je niet enkel je gezicht prijs, maar ook metadata zoals waar en wanneer de foto genomen is, en zelfs wie er nog opstaat", zegt hij in Wired.

Daarbovenop verzamelt AI ook je gedrag: wat je typt, welke prompts je gebruikt, hoe vaak je iets doet. Die combinatie maakt het volgens Vazdar makkelijk om een heel profiel van je op te bouwen zonder dat je daar echt controle over hebt.

En da’s net het probleem. Volgens de expert verzamelen zulke trends tonnen verse, diverse gezichtsdata: een droom voor bedrijven die AI willen trainen. Maar wat als die data ooit anders gebruikt wordt? Denk maar even aan de aflevering 'Be Right Back' van Black Mirror.

Ook zorgwekkend: AI wordt steeds slimmer. En hoewel het grappig lijkt om ChatGPT een mini-versie van jezelf te laten maken, is het misschien toch beter om je gezicht (en je privacy) nog even offline te houden.