Abbott Elementary (seizoen 4, deel 2) - 14 mei
In deze komedie volgen we een groep gedreven en gepassioneerde leerkrachten – en een ietwat toondove directeur – die hun weg zoeken in het openbare scholensysteem in Philadelphia. Ondanks de tegenslagen zijn ze vastbesloten hun leerlingen te helpen slagen in het leven. Hoewel deze hardwerkende ambtenaren met te weinig zijn en niet over voldoende middelen beschikken, houden ze van hun werk. Ook al zijn ze het niet eens met de visie van het schooldistrict ten opzichte van het onderwijs van de kinderen.

The Secret Lives of Mormom Wives - 15 mei
De scandaleuze wereld van de Mormoonse #MomTok terug - dramatischer en spannender dan ooit! Wanneer een originele swinger uit het beruchte seksschandaal onverwacht terugkeert lopen de spanningen hoog op. Vriendschappen komen onder druk te staan, terwijl leugens en beschuldigingen in het rond vliegen. In de strijd om de ziel van #MomTok rijst de vraag: zal verraad de zusterband breken, of zal de waarheid hen bevrijden

Tucci in Italy - 19 mei
National Geographic nodigt het publiek uit voor een reis om van te watertanden met Academy Award-genomineerde en Emmy- en Golden Globe-winnaar Stanley Tucci in 'Tucci In Italy'. De vijfdelige serie volgt Tucci door de prachtige landschappen van Italië terwijl hij de diepe verbanden tussen eten, cultuur en geschiedenis verkent. Het is meer dan een reisverslag, het is een rijke, verhalende duik in de iconische culinaire tradities van het land. Onderweg ontmoet Tucci de lokale bevolking, chef-koks, ambachtslieden en zelfs cowboys om verborgen juweeltjes en onvertelde verhalen bloot te leggen met de kenmerkende storytelling van National Geographic en zijn kenmerkende humor.

9-1-1 (seizoen 7) - 21 mei
Ryan Murphy, Brad Falchuk en Tim Minear vinden de procedural opnieuw uit met 9-1-1'. De serie belicht de stressvolle ervaringen van hulpverleners zoals politieagenten, brandweerlieden en centralisten die terechtkomen in angstaanjagende en schokkende situaties. Deze hulpverleners moeten proberen het leven te redden van zeer kwetsbare mensen en tegelijkertijd de problemen in hun eigen leven het hoofd bieden. De show is gebaseerd op echte ervaringen van hulpverleners die regelmatig te maken krijgen met situaties die zowel onvoorspelbaar, intens en opbeurend zijn.

Rematch - 21 mei
'Rematch' is gebaseerd op ware gebeurtenissen en is een psychologische thriller over de historische confrontatie tussen Garry Kasparov, de beste schaker aller tijden, en supercomputer Deep Blue van IBM. Deze strijd tussen mens en computer zal de beeldvorming van kunstmatige intelligentie voor altijd veranderen.

En verder...

• Star Wars: Tales of the Underworld – 4 mei
• Family Guy (seizoen 23) – 7 mei
• The Devil’s Climb – 12 mei
• Matteo Lane: The Al Dente Special – 16 mei
• Nine Puzzles – 21 mei
• How I Escaped My Cult – 21 mei
• Bob’s Burgers (seizoen 15) – 21 mei
• The Great North (seizoen 5) – 28 mei
• Little Fires Everywhere – 28 mei
• Adults – 29 mei

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.