Doe jij mee met de #10minchallenge? Deze actie wil de planeet properder maken in 10 minuten

Tien minuten. Da’s één aflevering van je favoriete serie. Of even scrollen op TikTok. Maar wat als je die tijd gebruikt om iets nuttigs te doen voor de planeet? River Cleanup lanceert opnieuw de #10minchallenge en roept iedereen op om tussen 22 april en 22 mei tien minuten zwerfvuil op te ruimen.

De actie is simpel én effectief: neem een vuilniszak en handschoenen, ga tien minuten opruimen in je buurt, deel een foto en tag drie anderen om hetzelfde te doen. Vergeet de hashtag #10minchallenge niet en tag @rivercleanup. Voila!

Zwerfvuil is namelijk niet zo onschuldig als het lijkt. Het verdwijnt niet zomaar, breekt traag af en vervuilt de natuur, dieren en zelfs ons eigen lichaam. Microplastics – piepkleine plasticdeeltjes – zitten intussen al in onze longen, ons bloed en zelfs in onze hersenen.

Ook bekende gezichten als Tom Waes, Koen Wauters en Sofie Dumont deden al mee met de challenge. En dat hoeft niet in je eentje: bedrijven, scholen en verenigingen haken ook massaal aan. Iedereen telt mee.

De challenge ontstond in 2017 toen oprichter Thomas de Groote tien minuten zwerfvuil begon op te rapen – gewoon, omdat z’n zus hem uitdaagde. Wat begon als een kleine actie werd een wereldwijde beweging. “Je ziet pas hoeveel afval er is als je zelf begint op te ruimen,” vertelt hij. En gelijk heeft hij.

Wil je zelf meedoen? Alle info vind je op river-cleanup.org.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.

Het Amerikaanse bedrijf Contraline heeft een gel ontwikkeld, ADAM, die in de zaadleider geïnjecteerd wordt. Geen hormonen, maar een hydrogel die simpelweg de doorgang van zaadcellen blokkeert. Die zaadcellen worden daarna vanzelf afgebroken door het lichaam. De gel blijft twee jaar zitten en verdwijnt daarna vanzelf weer, waardoor de vruchtbaarheid terugkeert.

Op papier klinkt het als een gamechanger, zeker omdat de verantwoordelijkheid voor anticonceptie vaak op vrouwen valt. Maar er is één ding waar niet iedereen even warm van wordt: de manier waarop het ingebracht wordt. Jep, het moet geïnjecteerd worden in de zaadleider. Gelukkig wel onder lokale verdoving. Licht ongemakkelijk? Misschien. Maar pijnlijk? Niet echt, zeggen de onderzoekers.

Volgens Dr. Alexander Pastuszak, hoofdarts bij Contraline, willen ze vooral “een anticonceptie-optie bieden voor mannen die twee jaar meegaat, veilig is én omkeerbaar.” Twee testpersonen zitten ondertussen aan hun tweede jaar en nog steeds geen zaadcellen te bespeuren. Klinkt veelbelovend.

Toch is het ADAM-implantaat nog niet meteen te vinden bij je huisarts: het zit nog in de testfase. Maar het feit dat dit überhaupt al bestaat, opent de deur naar meer gelijkwaardige anticonceptiemethodes. Ook een mannelijke pil, die de aanmaak van zaadcellen blokkeert via vitamine A, zit in de pijplijn. Bij muizen was die voor 99% effectief.