Je hebt de term misschien al eens gehoord op TikTok of Reddit: red pill. Wat ooit begon als een metafoor uit The Matrix is intussen uitgegroeid tot een controversiële online mannenbeweging die draait rond macht, controle en een verstoeld beeld van relaties.

Een kleine studie, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Personal Relationships, sprak met zes vrouwen die zo’n relatie van dichtbij meemaakten. En hoewel de groep klein is, zijn hun verhalen behoorlijk eensluidend.

1. Alles draait om status en imago
De vrouwen omschrijven hun ex als iemand die voortdurend bezig was met hoe hij overkwam: intellectueel, succesvol, financieel gesetteld. Denk: opscheppen over geld, prestaties of ‘dominantie’ over anderen.

2. Snelle, intense start
De relaties begonnen vaak razendsnel met veel aandacht en romantiek, ook wel lovebombing genoemd. Die overdosis aan affectie bleek later vooral een manier om snel controle te krijgen over de ander.

3. Seks als machtsmiddel
Seks stond centraal, maar vaak op een manier die ten koste ging van de vrouwen zelf. Ze voelden zich onder druk gezet om aan de seksuele verwachtingen van hun partner te voldoen, ongeacht hun eigen grenzen.

4. Schuldgevoel en manipulatie
De vrouwen spraken over manipulatieve tactieken zoals guilt-tripping en subtiele dwang. Onder het mom van "relatiewaarden" werd hun gedrag gestuurd, vaak zonder dat ze het meteen doorhadden.

Volgens de onderzoekers tonen ‘red pill’-mannen opvallend veel overeenkomsten met de zogeheten Dark Triad: narcisme, machiavellisme en psychopathie. Niet meteen de ingrediënten voor een gezonde relatie, dus.

Wat is een situationship?

Een situationship is basically een relatie zonder duidelijke afspraken. Er is intimiteit en emotionele connectie, maar geen label of belofte. Je hangt samen, je hebt misschien zelfs vaste routines, maar officieel is het… niets.

Waarom kiezen jongeren hiervoor?

1. Vrijheid & flexibiliteit
   Veel Gen Z’ers willen geen vaste verplichtingen. Tussen studies, reizen en zelfontdekking voelt een 'echte' relatie te beperkend. Een situationship geeft de voordelen van nabijheid, zonder dat gevoel van vastzitten.

2. Angst voor commitment
   Jongeren groeien op in een tijd van ghosting en break-ups die openbaar op socials uitgespeeld worden. Het idee van 'voor altijd' klinkt daarom vaak te zwaar. Een situationship voelt veiliger: je geniet, maar je legt jezelf niets op.

3. FOMO en opties
   Dating-apps creëren een illusie van eindeloze keuzes. Waarom jezelf vastleggen als er misschien nog iemand 'beter' swipet? Een situationship houdt de deur op een kier.

De keerzijde

Leuk zolang jullie op dezelfde lijn zitten, maar tricky als dat niet zo is. Want gevoelens groeien niet altijd gelijk. Degene die meer wil, blijft vaak gekwetst achter. Het gebrek aan duidelijkheid kan stress opleveren: “Ben ik vrij om te daten? Heeft dit toekomst? Is dit écht iets of niet?”

Wat maakt het tóch aantrekkelijk?

Voor veel jongeren is een situationship een manier om intiem te zijn zonder meteen een heel levensplan op tafel te leggen. Het voelt lichter en minder officieel, wat kan werken zolang beide partijen die vibe delen.

Hoe voorkom je drama?

• Communiceer eerlijk: zeg wat je zoekt, ook al klinkt het ongemakkelijk.

• Check in bij elkaar: verandert iemand zijn gevoelens, dan moet dat uitgesproken worden.

• Weet wat je zelf wil: wil je uiteindelijk meer dan dit, wees daar eerlijk in.

De huizenmarkt is voor veel jongeren een gesloten club. Met prijzen die elk jaar de lucht in schieten, voelt een eigen woning meer als een onbereikbare droom dan een realistisch doel. Waarom jarenlang sparen voor iets dat misschien tóch niet lukt, als je vandaag al kan investeren in herinneringen die je meteen iets opleveren?

Want dat is de kern: herinneringen gaan boven materiaal. Vraag iemand naar hun favoriete moment van de afgelopen jaren, en de kans is groot dat ze vertellen over een reis of een concert. Niet over hun nieuwe zetel. Experiences leveren verhalen en gevoelens op die blijven hangen.

Daarbovenop past het bij hoe Gen Z wil leven: flexibel en vrij. Vastzitten aan een hypotheek voelt voor velen eerder als een blok aan het been. Reizen, jobhoppen, studeren in het buitenland of zelfs digital nomad zijn, sluiten beter aan bij de levensstijl van vandaag.

Ervaringen hebben ook een impact op je mentaal welzijn. Festivals, reizen of uitstapjes geven een energieboost en helpen stress los te laten. In een tijd waarin burn-outs en prestatiedruk hoog liggen, zijn zulke momenten niet zomaar luxe, maar bijna noodzaak.

En laten we eerlijk zijn: er is ook een sociale factor. Experiences zijn deelbaar. Je trip naar Lissabon of je week op Pukkelpop levert content op die je kan sharen, likes oplevert en je een gevoel van verbondenheid geeft. Een nieuw keukenkastje? Niet echt Insta-waardig.

Kortom: Gen Z kiest niet zomaar voor ervaringen in plaats van huizen. Het is een mix van noodzaak, mental health en waarden. Het draait minder om bezit, en meer om beleven. Of dat de slimste keuze is, zal de toekomst uitwijzen.