Het condoom zit in de problemen. Onderzoek toont aan dat steeds minder tieners veilige seks hebben. Bijna een derde van de 15-jarigen gaf aan de laatste keer géén condoom of anticonceptiepil te hebben gebruikt. En als ze toch iets gebruiken, kiezen ze eerder voor de pil dan voor een condoom.

Wat zit daarachter? Volgens seksuele gezondheidsvoorlichter Sarah Peart is er meer aan de hand dan enkel een gebrek aan voorlichting. Ze merkt op dat porno en platforms zoals OnlyFans invloed hebben op hoe jongeren naar seks kijken. “Sommige jongens gebruiken geen condooms omdat ze dat simpelweg niet zien in porno,” vertelde ze aan de BBC. “En OnlyFans speelt daar soms ook een rol in.”

Daarnaast worden jonge vrouwen steeds vaker bestookt met advertenties voor menstruatie- en vruchtbaarheidstrackers, die zogenaamd helpen om een zwangerschap te voorkomen zonder condoom. “Maar dat zijn geen waterdichte methodes,” waarschuwt Peart. “Zeker bij jongeren, bij wie de cyclus vaak nog onregelmatig is.”

En dan hebben we het nog niet eens over soa’s. “Het blijft moeilijk om jongeren ervan te overtuigen dat anticonceptie niet genoeg is,” zegt Peart. “Je moet jezelf ook beschermen tegen soa’s.”

Niet alleen tieners denken er zo over. Ook in andere leeftijdsgroepen stijgt het aantal mensen dat condooms links laat liggen, met als gevolg een serieuze toename in soa’s wereldwijd. Experts noemen het een “uit de hand gelopen” situatie.

Volgens de Britse apotheeksite MedExpress zou twee derde van de mannen met erectieproblemen aangeven dat porno er iets mee te maken heeft. De reden? Wie vaak pornografische beelden bekijkt, zou op den duur ongevoeliger worden voor echte seksuele prikkels, wat het moeilijker maakt om opgewonden te raken of een erectie te behouden.

De discussie kreeg extra aandacht nadat presentator Ore Oduba onlangs vertelde over zijn dertig jaar durende pornoverslaving, die volgens hem zijn leven “compleet verwoestte”. Zijn verhaal legde een groter probleem bloot: jonge mensen die al op erg jonge leeftijd toegang krijgen tot expliciete content.

Uit het onderzoek blijkt dat 82 procent van de Britse mannen porno kijkt, en dat een derde al vóór hun vijftiende voor het eerst volwassen content zag. Meer dan de helft zegt dat het hun relaties negatief heeft beïnvloed, en 62 procent geeft toe dat hun mentale gezondheid eronder lijdt, met gevoelens van schuld, schaamte en zelfs verslaving tot gevolg.

Wat extra verontrustend is: een deel van de respondenten bekent porno te kijken op ongepaste plaatsen – van het werk tot in openbare toiletten of zelfs op het openbaar vervoer.

“Als mensen porno beginnen te kijken op publieke plekken, wijst dat op afhankelijkheid,” zegt dr. Sophie Dix van MedExpress. “Overmatig gebruik zorgt voor desensitisatie: je hebt steeds meer en extremer materiaal nodig om hetzelfde gevoel te krijgen, wat op termijn tot seksuele én mentale problemen kan leiden.”

In België bestaan gelijkaardige hulplijnen voor wie worstelt met pornoverslaving. Bij De Druglijn kan je anoniem en gratis terecht via chat of telefoon voor advies en begeleiding.

Uroloog Dr. Anne Truong, bekend van haar YouTube-kanaal over mannelijke gezondheid, weerlegt een aantal van de populairste mythes rond de hype. Zo geloven veel deelnemers dat hun testosteron zou stijgen door een maand geen zaadlozing te hebben. “Dat is niet per se waar,” zegt Truong. “Er is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat onthouding je testosteronniveau of sportprestaties verbetert.”

Ook de zogezegde “volheid” of pijn in de onderbuik, beter bekend als blue balls, zou volgens haar vaak overdreven zijn. “Sommige mannen voelen druk of spanning, maar dat komt niet door een echte ‘opstapeling’ van sperma,” legt ze uit. “Je lichaam blijft gewoon sperma aanmaken en opslaan, ook tijdens No Nut November.”

Een andere mythe is dat wie niet masturbeert automatisch vaker natte dromen krijgt. “Veel mensen denken dat sperma in de teelballen blijft zitten tot het eruit moet", zegt Truong. “Maar dat klopt niet. Natte dromen komen vooral voor tijdens de puberteit en verdwijnen meestal nadien.”

Kort gezegd: een maand lang niet klaarkomen verandert weinig aan je hormonen, je spiergroei of je spermakwaliteit. Dokters benadrukken vooral dat een gezonde seksualiteit draait om balans, niet om extreme uitdagingen die het internet je voorschotelt.