Het park met een grootte van zo’n 476 hectare moet in 2031 de deuren openen en ontvangt naar verwachting zo’n 8,5 miljoen bezoekers per jaar. Onderhandelingen voor de plannen worden al jaren gevoerd, en nu is de kogel dus eindelijk door de kerk.

“Bedford wordt de thuisbasis van een van de grootste pretparken van Europa, waarmee de regio een prominente plek op de wereldranglijst krijgt”, aldus premier Keir Starmer.

Specifieke details ontbreken nog, maar het park krijgt verschillende themagebieden met ‘meeslepende verhalen, spannende attracties en opwindend entertainment’, zo luidt het op de website van het project. Ook komt er een hotel met honderden kamers, en kunnen we zowel winkel- als eetgelegenheden verwachten.

Het park wordt het zesde Universal-park ter wereld. De andere vijf liggen in China, Japan, Singapore en twee in de Verenigde Staten.

Het park bestaat uit twee hoofdgebieden, waar de Beast Arena er één van is. Hier kunnen bezoekers terecht voor interactieve en fysieke uitdagingen waarbij ze tegen elkaar kunnen strijden voor punten en prijzen. Er is een race door een doolhof, een spel met valluiken, een Warrior Challenge en een Battle Bridge. Veel van deze attracties zijn gebaseerd op games die je kunt kennen uit de video’s van MrBeast.

Het andere deel van het park is de Ride Zone en hier vind je de meer traditionele kermis- en pretparkattracties. Je kunt daarbij denken aan een 50 meter hoge bungeejump, achtbanen, waterbanen en allerlei andere dingen. Een kaartje voor het complete park kost 7 dollar, maar je moet daarnaast wel nog betalen voor de losse spellen.

Veel fans zijn laaiend enthousiast, maar toch luidt er ook kritiek op het nieuwe park. Vooral op social media laten mensen van zich horen omdat ze het niet eens zijn met de keuze van de plek. Saudi-Arabië heeft namelijk geen goede reputatie als het aankomt op mensenrechten, discriminatie tegen vrouwen en de vrijheid van meningsuiting.

Op de Warme Winter Weide kan je schaatsen, iets drinken en chillen tussen vuurkorven en lichtjes, een beetje zoals een kerstmarkt maar dan in Efteling-stijl. Verspreid over het park duiken nieuwe acts op, zoals Carolling Carousel op het Anton Pieckplein en ‘De Man met de Toverlantaarn’ in het Carrousel Theater, met muziek, poppenspel en visuele effecten.

Ook rond kerst en oud en nieuw blijft de Winter Efteling open, dus je kan er makkelijk een eindejaarsuitstap van maken met vrienden of kotgenoten. En wie het helemaal extra wil, kan blijven slapen in het nieuwe Efteling Grand Hotel, met uitzicht op Aquanura of het Sprookjesbos, en meerdere restaurants en een koffiebar in het hotel.

Ideaal dus als je nog een wintertrip zoekt! Sowieso leuker dan je examenplanning openen. Meer info vind je op Efteling.com.