Psychedelica - zoals paddo’s, LSD, ketamine en MDMA - kunnen op verschillende fronten voor positieve effecten zorgen. Denk aan verbinding, maar ook aan chemie of betere seks. Dat blijkt uit een studie die gepubliceerd is in het Journal of Sex Research.

Voor het onderzoek zijn ruim 600 mensen ondervraagd. Zo’n 70 procent daarvan gaf aan dat psychedelica een zekere impact hadden op hun seksualiteit of seksuele ervaringen, zowel op korte als op lange termijn.

Veel deelnemers beschreven een verhoogde emotionele intimiteit met hun partner, een grotere aantrekkingskracht en een meer bevredigende fysieke intimiteit. Ook was er sprake van minder angst, meer kwetsbaarheid en een diepere connectie. In de slaapkamer, maar ook daarbuiten.

“Er wordt gesproken over een breed scala aan positieve effecten, waaronder meer zelfinzicht en een grotere verbondenheid met anderen”, zegt onderzoeker Daniel Kruger.

Klinkt natuurlijk allemaal positief, maar psychedelica kunnen ook heel veel negatieve effecten met zich meebrengen. Het is en blijft illegaal, en bovendien zorgen de drugs ook nog veel te vaak voor verslavingen.

Voor de studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Bangor en de Universiteit van Aberdeen 44 vrouwen verschillende soorten foundation, lippenstift, blush en mascara gegeven, en hen daar vervolgens de opdracht bij gegeven om make-up op te doen alsof ze een avondje uit gingen.

De vrouwen werden gefotografeerd voor en na het aanbrengen van de make-up, en de foto’s werden vervolgens getoond aan 44 studenten van de Universiteit van Bangor. Zij moesten zeggen welke foto ze het meest aantrekkelijk vonden.

En wat bleek? Mannen vonden de foto’s waarop de vrouwen minder make-up droegen, mooier dan de foto’s met veel make-up. Hetzelfde geldt voor vrouwen: ook zij gaven de voorkeur aan minder schmink.

“Online zien we vooral grote romantische gebaren, maar het zijn net de kleine, consequente dingen die een relatie sterk maken,” zegt ze.

Cooke noemt vijf basisgedragingen die in elke gezonde relatie aanwezig moeten zijn:

1. Betrouwbaarheid, aandacht en respect.
   Niet één iemand die alles plant of trekt, maar een evenwichtige dynamiek waarin beide partners initiatief tonen. “Een simpele ‘ik kook vanavond’ of ‘ik kocht tickets voor ons’ toont dat je mee bouwt aan de relatie.”
   
   
2. Oprechte interesse.
   In plaats van “Hoe was je dag?”, stel liever iets concreets als “Hoe ging je presentatie?”. Volgens Cooke toont dat je luistert en onthoudt wat belangrijk is voor je partner — en dat je geen ‘chatbotgesprekken’ voert.
   
   
3. Digitale zichtbaarheid.
   Je hoeft je Instagram niet te overspoelen met couple pics, maar er is een grens. “Als je dagelijks halfnaakte influencers liket en je partner nooit post, dan klopt er iets niet”, zegt ze. “Je partner mag zichtbaar zijn in je online leven.”
   
   
4. Initiatief nemen zonder dat het gevraagd wordt.
   Van afwassen tot iets praktisch regelen: als één persoon steeds het onzichtbare werk doet, groeit frustratie. “Mundane taken zijn eigenlijk perfecte kansen om te tonen dat je om iemand geeft,” aldus Cooke.
   
   
5. Samen herstellen na ruzie.
   Geen enkel koppel is conflictvrij, maar wat telt is hoe je ermee omgaat. “Een berichtje als ‘ik was wat hard, kunnen we praten?’ herstelt vertrouwen. Stilte en afstand doen dat niet.

Cooke vat het simpel samen: “Als je deze vijf dingen niet krijgt, zit je in een relatie die vooral werk is, niet liefde.”