Volgens Ward betekent dit in feite dat je partner minder gevoelens voor jou heeft dan jij voor hen. “Ze zeggen het niet om je gevoelens te sparen, maar om hun eigen schuldgevoel te verzachten,” legt ze uit. Het is een manier om hun toekomstige gedrag goed te praten, zodat ze zich minder schuldig voelen als ze je uiteindelijk kwetsen.

Ward benadrukt dat als iemand echt om je geeft en een toekomst met je ziet, ze zich niet druk maken over je ‘pijnigen’ – want dan ben jij gewoon een prioriteit. Als je deze woorden hoort, is het volgens haar tijd om serieus na te denken over je relatie.

“Als iemand je waarschuwt, luister dan goed en bescherm je hart, zegt ze. Als je op het punt staat gedumpt te worden of twijfelt aan je relatie, laat het je niet ontmoedigen. Ward deelt ook een simpele ‘hack’ om aantrekkelijker over te komen als je weer gaat daten: de "pause and hold"-methode. Wat houdt dat in? Gewoon even wachten voordat je iets zegt of reageert. Volgens Ward maakt deze korte pauze je zelfverzekerder en creëert het een natuurlijke aantrekkingskracht. “Houd oogcontact vast voordat je wegkijkt. Pauzeer voordat je antwoordt op een vraag,” raadt ze aan.

Dus, als je ooit deze zes woorden hoort, weet je dat het tijd is om je relatie te heroverwegen. En als het toch misgaat? Geen stress, je weet nu hoe je nóg aantrekkelijker wordt voor de volgende!

Het begint eigenlijk al vóór je iets zegt. Check eerst even bij jezelf wat precies pijn deed. Was het een opmerking, een actie, een moment waarop je je in de steek gelaten voelde? Hoe duidelijker jij het snapt, hoe makkelijker je het kan uitleggen.

En dan: keep it calm. Je hoeft geen lange monoloog te droppen, maar iets als “Hé, mag ik even iets zeggen? Iets dat mij wat raakte…” zet al de toon. Het is zacht, maar duidelijk. Vertel wat er gebeurde, hoe het voelde en waarom. Focus op jezelf, niet op “jij deed dit, jij deed dat”. Je vermijdt meteen dat de ander in verdedigingsmodus schiet.

Maar soms… gebeurt dat alsnog. De ander wordt defensief. Dat kan omdat ze zich schuldig voelen, omdat ze schrikken of omdat ze niet goed weten hoe ze moeten reageren. Als dat gebeurt, blijf dan rustig en herhaal de kern: dat je dit zegt omdat je de vriendschap belangrijk vindt, niet om drama te creëren. Iets als: “Ik wil geen ruzie, ik wil gewoon dat je weet hoe het voor mij voelde.”

Laat ze ook even ademen. Soms zakt de defensiviteit als ze merken dat jij niet aan het aanvallen bent. En als het gesprek echt vastloopt? Zeg dat je er later op kan terugkomen wanneer jullie allebei wat rustiger zijn. Dat is niet wegwandelen, maar volwassen communiceren.

En laat ruimte voor hun reactie. Misschien wisten ze het gewoon niet. Misschien bedoelden ze het totaal niet zo. Soms valt er meteen een “wow, sorry”, soms moet iemand het even laten bezinken. Allebei oké.

Het punt is: je kan perfect zeggen dat iemand je gekwetst heeft zonder dat het escaleert. Uiteindelijk draait vriendschap om veiligheid, eerlijkheid en kunnen zeggen wat je voelt zonder judged te worden. En vaak wordt jullie band er net sterker van.