Waarom in februari starten? Sommigen merken na een semester dat hun eerste keuze toch niet helemaal past en willen snel schakelen. Anderen nemen een tussenjaar en willen niet tot september wachten om opnieuw te starten. Ook internationale studenten, werkstudenten en wie een extra diploma wil halen, profiteren van dit flexibele instapmoment. De populairste richtingen zijn onder andere Secundair Onderwijs, Rechtspraktijk, Internet of Things en International Business Management.

Volgens KdG-directeur Veerle Hendrickx is flexibiliteit cruciaal: “Als achttienjarige is het niet evident om meteen de perfecte studiekeuze te maken. Door in februari een nieuwe start te maken, geven we studenten de kans om zonder tijdverlies een opleiding te volgen die echt bij hen past. Zo kunnen ze sneller de arbeidsmarkt betreden.”

KdG biedt instapmogelijkheden in dertien opleidingen, waarbij studenten in een nieuwe klasgroep terechtkomen of een aangepast traject volgen. Begeleiding is er via studieloopbaancoördinatoren en zorgcoaches. “We willen studenten helpen sneller de juiste richting te vinden,” aldus Hendrickx. Daarnaast krijgen studenten die extra ondersteuning nodig hebben toegang tot studiecoaches, welzijnsteams en financiële hulp.

In totaal zijn er 13.112 actieve doctorandi, en daarvan komen er 6.653 uit het buitenland. Da’s dus nét iets meer dan de helft. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er nog 4.725. Er is dus een stijging van maar liefst 40 procent in zeven jaar.
De KU Leuven telt al een tijdje meer buitenlandse dan Belgische doctorandi en blijft de grootste trekpleister. Ook universiteiten in Gent, Antwerpen, Brussel en Hasselt zien dat aantal elk jaar toenemen.

Hoe komt dat?

Vlaamse uniefs haalden de laatste jaren flink wat Europese onderzoeksprojecten binnen. Dat zorgt voor extra doctoraatsplaatsen, die vaak worden ingevuld door internationale onderzoekers. Veel buitenlandse studenten die hier hun master deden, blijven ook plakken voor een PhD. En eerlijk: het loon en de werkomstandigheden zijn hier gewoon beter dan op veel andere plekken.

Wat betekent dat voor Vlaamse studenten?

Dat het academische leven steeds internationaler wordt. Engels is intussen de standaardtaal in onderzoek, en samenwerken met mensen van over de hele wereld is de norm. Goed nieuws dus voor wie van plannen droomt buiten België of gewoon graag nieuwe culturen leert kennen op kot.

Met hun protest willen de studenten duidelijk maken dat de betaalbaarheid van koten in Gent op een dieptepunt zit. “De prijzen van de koten swingen echt de pan uit", zegt Emiel Verbeeren, voorzitter van de Gentse Studentenraad, aan VRT NWS. “Een tent is misschien binnenkort nog de enige betaalbare huisvesting die nog te vinden is in Gent.”

De kotbelasting maakt deel uit van de plannen van het stadsbestuur om extra inkomsten te genereren. Maar volgens Verbeeren treft dat net de verkeerde groep. “Het is compleet onaanvaardbaar om nog een extra belasting op studenten te heffen, zeker op huisvesting, wat al een immense problematiek is.”

Naast de nieuwe belasting vrezen de studenten ook strengere controles op studenten die samen een woning huren. “We hadden een akkoord met de stad dat ze dat niet gingen doen zolang er een kotentekort was. Dat ze daar nu toch mee beginnen, voelt als woordbreuk", zegt Verbeeren.