Kate en Liam waren in oktober samen in Argentinië. Ze zouden eigenlijk samen naar huis gaan, maar Kate besloot eerder te gaan omdat ze voor haar hond moest zorgen. Een paar dagen later overleed Liam. “Als ik in de toekomst kon kijken, zou ik Argentinië uiteraard nooit hebben verlaten”, vertelt Kate nu. “Ik had een verantwoordelijkheid, we hadden een verantwoordelijkheid voor onze hond.”

Eenmaal thuis bij haar hond Nala was Kate door TikTok aan het scrollen toen ze gebeld werd door een vriend van Liam en het verschrikkelijke nieuws hoorde. “Ik geloofde het eerst niet. Ik dacht dat het maar een roddel was. Of dat iemand het had verzonnen om aandacht te krijgen. Maar toen kreeg ik plotseling een slecht gevoel in mijn onderbuik. Waarom zou iemand dit verzinnen? Was het dan toch waar?”

Kate heeft het gevoel dat ze daarna een black-out kreeg. “Toen ik er officieel achter kwam dat het nieuws waar was, voelde ik me verdoofd. Ik probeerde hem te bellen. Ik heb vrijwel iedereen gebeld."

De nacht die volgde heeft ze geen oog dicht gedaan. En tot op de dag van vandaag voelt het nog steeds onwerkelijk dat haar vriend er niet meer is. Ze denkt nog steeds elke seconde van de dag aan hem. “Dat hij niet meer bij mij is, is echt heel moeilijk. Je denkt nooit aan het ergste dat kan gebeuren.”

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.

De line-up bestaat uit Average Rob, Elisabeth Lucie Baeten, Manu Van Acker, Sophie Beguin en Stephanie Planckaert. Zij wagen zich aan een kerstmenu samengesteld door sterrenchefs en juryleden Peter Goossens, Michaël Rewers en Inge Waeles. De opdracht? Een bladerdeeghapje als amuse, een moderne zalmcocktail, een gevuld varkensgebraad als grand pièce en een omelet Sibérienne als dessert.

De jury verwacht topniveau, dus de deelnemers houden zich best stevig vast aan de takken van de kerstboom. Wie verrast en wie verbrandt zijn kansen? Je ontdekt het op zaterdag 6 en 13 december om 20u op Play en in de app.

Alle recepten staan vanaf 6 december in de Play-app. Perfect voor wie zijn eigen kerstmenu next level wil tillen.