Wizards Beyond Waverly Place - 5 februari

Billie, een krachtige jonge tovenaar die het middelpunt is van een raadselachtige voorspelling, wordt naar de wereld van de stervelingen gestuurd samen met de enige tovenaarsleerkracht die haar kan helpen haar krachten te bedwingen - Justin Russo.

The Kardashians, seizoen 6 - 6 februari

De Kardashian-Jenners zijn terug met een jaar vol uitdagingen, mijlpalen en nieuwe avonturen. Met een onzekere toekomst en een verleden dat terugkeert zullen Kourtney, Kim, Khloé, Kendall, Kylie en Kris op elkaar moeten vertrouwen om doorheen hun rollen als moeder en zakenvrouw te navigeren en de obstakels te overwinnen die hun steeds gecompliceerdere levens met zich meebrengen.

Win or Lose - 19 februari

De originele serie van Pixar Animation Studios volgt de verweven verhalen van acht verschillende personages terwijl ze zich voorbereiden op een groot softbalkampioenschap. De serie onthult hoe het werkelijk voelt om in de schoenen van elk personage te staan - de onzekere kinderen, hun helikopterouders, zelfs een verliefde scheidsrechter - met ongelooflijk grappige, zeer emotionele en uniek geanimeerde perspectieven.

A Thousand Blows - 21 februari

Geïnspireerd op ware levensverhalen van een groep personages die vechten om te overleven in het brute East End van Londen in de jaren 1880. Hezekiah Moscow (Malachi Kirby) en Alec Munroe (Francis Lovehall), beste vrienden uit Jamaica, komen terecht in de criminele onderbuik van de bloeiende Londense wereld van het blote knokkelboksen.

Terwijl Hezekiah fortuin en roem vindt door de kunst van het boksen trekt hij de aandacht van de beruchte koningin van de Forty Elephants, Mary Carr (Erin Doherty), die zijn talenten gaat uitbuiten om haar criminele onderneming te bevorderen. Ondertussen is de dreigende en zelfbenoemde keizer van de East End bokswereld, Sugar Goodson (Stephen Graham), vastbesloten om Hezekiah te vernietigen, wiens ambities om in West End te vechten een bedreiging vormen voor alles wat hij heeft opgebouwd. Wat volgt is een strijd van de oude wereld tegen de nieuwe.

No Taste Like Home With Antoni Porowski - 24 februari

Een familiegerecht dat generaties lang wordt doorgegeven, kan ons iets vertellen over wie we zijn. Antoni Porowski maakt reizen met beroemdheden die de wereld over reizen om hun voorouderlijke, culinaire wortels te vinden. In de klamme jungle, oude dorpjes of drukke steden ontdekken ze heerlijke gerechten, epische omgevingen en verborgen familiegeheimen.

Abbott Elementary, seizoen 4 (deel 1) - 26 februari

In deze komedie volgen we een groep gedreven en gepassioneerde leerkrachten – en een ietwat toondove directeur – die hun weg zoeken in het openbare scholensysteem in Philadelphia. Ondanks de tegenslagen zijn ze vastbesloten hun leerlingen te helpen slagen in het leven. Hoewel deze hardwerkende ambtenaren met te weinig zijn en niet over voldoende middelen beschikken, houden ze van hun werk. Ook al zijn ze het niet eens met de visie van het schooldistrict ten opzichte van het onderwijs van de kinderen.

En verder...

• Young Sheldon, seizoen 1 tot en met 7 – 1 februari
• Will Trent, seizoen 3 – 12 februari
• Umami – 12 februari
• Harlem Ice – 12 februari
• Chris Distefano: It’s Just Infortunate – 21 februari

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.