'Emilia Pérez' leek op weg om een van de grote winnaars van het awards-seizoen te worden. De film, met sterren als Selena Gomez en Zoe Saldaña, draait rond een Mexicaanse kartelleider die besluit een nieuw leven te beginnen als vrouw. Hoofdrolspeelster Karla Sofía Gascón, zelf een transgender vrouw, maakte geschiedenis als de eerste openlijk trans actrice die genomineerd werd voor een Oscar.

Maar waar de film lof krijgt voor representatie, is er ook stevige kritiek. Zo wordt de castingkeuze op de korrel genomen: waarom spelen voornamelijk niet-Mexicanen in een film die zo diepgeworteld is in Mexicaanse cultuur? En hoe wordt transidentiteit hier eigenlijk neergezet? Zijn het echt progressieve rollen, of net karikaturen?

Hoofdrolspeelster Karla Sofía Gascón onder vuur

Net nu de film volop gepromoot wordt, is hoofdrolspeelster Karla Sofía Gascón in een storm van kritiek beland. Oude tweets van haar, waarin ze onder andere racistische en islamofobe uitspraken deed, zijn opnieuw opgedoken. Screenshots van haar posts circuleren op sociale media, met statements als "de islam is een broeinest van infectie voor de mensheid" en denigrerende opmerkingen over George Floyd, die door politiegeweld vermoord werd. Ze noemde hem een "drugsverslaafde oplichter waar niemand om geeft."

Na de backlash heeft Gascón haar Twitter-account verwijderd en een statement uitgebracht. Ze zegt dat haar woorden uit hun context zijn gehaald en betuigde haar spijt, maar veel mensen nemen daar geen genoegen mee. Netflix, die de film distribueert, heeft haar intussen volledig uit hun Amerikaanse promotiecampagne gehaald. Ook castleden als Zoe Saldaña hebben zich van haar gedistantieerd.

Toch levert Gascón haar Oscar-nnominatie niet in. "Ik heb geen misdaad begaan en heb niemand kwaad gedaan. Ik ben niet racistisch", zei ze in een interview met CNN.

Met 13 nominaties blijft 'Emilia Pérez' een gigantische kanshebber op de Oscars, maar de controverse kan de film wel schade berokkenen. Het zou niet de eerste keer zijn dat negatieve publiciteit een prijzenregen in de weg staat.

“Zonder er al te diep op in te gaan: dit jaar was vol met de grootste hoogtepunten en diepste dieptepunten van mijn leven”, aldus Blake. “Ik zie zoveel vrouwen die bang zijn om te praten, vooral nu. Ze zijn bang om hun ervaringen te delen. En angst is een gegeven. Het houdt ons stil. Maar ik erken ook dat veel mensen niet de kans krijgen om te spreken, dus ik voel me bevoorrecht dat ik dat wel heb kunnen doen.”

Blake zegt dat ze sterk is gebleven dankzij de vrouwen die hun stem net als zij hebben kunnen laten horen. “Zij hebben me geholpen in mijn geloof en strijd voor een veiligere wereld voor vrouwen en meisjes.”

Blake en Justin kregen ruzie op de set van ‘It Ends With Us’ nadat Blake hem beschuldigde van seksuele intimidate. Justin was het daar niet mee eens en spande een smaadzaak aan. Het proces moet nog van start gaan, vermoedelijk gebeurt dat pas volgend jaar.

“Dit is heel vreemd om te zeggen, maar onze jongste van vier heet niet James”, aldus de ‘You’-acteur in ‘The Tonight Show met Jimmy Fallon’. Blijkbaar stond die naam al die jaren op WikiPedia. “We hebben het laten verwijderen, maar het komt iedere keer weer terug.”

De roddel werd zelfs zodanig verspreid dat Penn en zijn gezin kaartjes ontvingen met daarop de tekst ‘voor James’, nota bene afkomstig van mensen die dicht bij hen staan. “Zijn echte naam houden we zo lang mogelijk geheim”, besluit Penn, die momenteel een tweeling verwacht met zijn vrouw Domino Kirke.