1. Minder zin in seks (of juist veel meer)

Als je partner seks ineens vermijdt met smoesjes als "ik ben moe" of "te veel stress," kan dat een slecht teken zijn. Maar ook een onverwachte libido-boost kan verdacht zijn. “Schuldgevoelens of de spanning van een nieuwe relatie kunnen hun seksuele drive verhogen", zegt Williams.

2. Het voelt anders

Intimiteit gaat verder dan alleen fysiek contact. Als het ineens lijkt alsof je partner "gewoon de handelingen uitvoert" zonder echt emotioneel verbonden te zijn, kan dat erop wijzen dat hun hoofd al bij iemand anders zit.

3. Nieuwe moves in bed

Een beetje experimenteren is leuk en gezond, maar als je partner ineens een nieuwe techniek vlekkeloos onder de knie heeft, kan dat verdacht zijn. “Misschien heeft iemand anders hen iets nieuws geleerd, of hebben ze het ergens anders uitgeprobeerd", legt Williams uit. Vraag jezelf af waar die skills vandaan komen.

4. Onverklaarbare geuren of vlekken

Ruikt je partner naar een parfum dat niet van jou is? Of heeft hij/zij een zuigplek die jij niet hebt gezet? Tja, dat spreekt voor zich…

5. Overdreven knuffelig gedrag

Soms proberen mensen een affaire te verdoezelen door juist extreem aanhankelijk te zijn. Denk aan overdreven veel knuffels of ongewoon veel complimentjes. Volgens Williams is dat vaak een teken van overcompenseren omdat ze zich schuldig voelen.

Wat nu?

Merk je iets vreemd op? Begin met een open en eerlijk gesprek. Vertrouwen blijft key. Maar als de signalen blijven, weet je misschien genoeg…

Neem bijvoorbeeld Abella Bala (36) en Dom Versaci (29) uit Los Angeles. Als zij een discussie hebben waar ze niet uit geraken, betalen ze 20 dollar per maand om ChatGPT als neutrale scheidsrechter in te zetten. "ChatGPT heeft onze relatie gered", zegt Abella aan The New York Post. "Al neemt het soms wel de kant van Dom," grapt ze erbij.

Het duo gebruikt AI nu al zes maanden als goedkope, stressvrije oplossing om beter te leren communiceren. Volgens hen zorgt ChatGPT ervoor dat ze elkaars perspectief makkelijker begrijpen, zonder meteen naar dure relatietherapie te hoeven grijpen. Toch is het niet altijd perfect. Eén keer stelde ChatGPT zelfs voor om hun relatie te openen en andere partners toe te laten. "Dat was natuurlijk meteen een dikke nee," lachen ze. Maar ook zulke bizarre adviezen helpen soms, omdat ze daardoor vergeten waar de ruzie eigenlijk over ging.

Volgens een recent onderzoek van Hatch Data & Mental Health blijkt dat jongeren AI vaak zelfs verkiezen boven advies van een echte therapeut, omdat de tips positiever en minder veroordelend overkomen. Toch waarschuwt psychologe Ashley Williams dat je voorzichtig moet blijven met hoeveel persoonlijke informatie je met AI deelt.

Voor Abella en Dom wegen de voordelen echter veel zwaarder. Ze geven eerlijk toe: "Therapie is duur, en soms heb je gewoon iemand nodig die neutraal kan zeggen wie van ons twee het zotst doet. ChatGPT is dan de goedkoopste en meest neutrale optie."

En zo blijkt AI-relatietherapie misschien toch dé oplossing voor koppels die snel een beetje hulp kunnen gebruiken zonder al te diep in de portefeuille te moeten duiken.

Onderzoekers van de Australian National University deden een peiling bij 808 jongeren uit 33 verschillende landen. Ze kwamen tot een verrassend resultaat: de gemiddelde jongen heeft amper vier weken nodig om verliefd te worden, terwijl meisjes er ruim twee keer zo lang over doen – gemiddeld zo’n acht weken.

“Jongens worden sneller én vaker verliefd, terwijl meisjes iets voorzichtiger zijn”, aldus de onderzoekers. Ze ontdekten ook dat jongeren ondanks hun leeftijd vaak al meerdere keren verliefd waren geweest: de meeste deelnemers gaven aan al minstens twee keer verliefd te zijn geweest.

Volgens de onderzoekers ligt dat aan het verschil in hoe jongens en meisjes hun partner kiezen. Meisjes zijn vaak kritischer en nemen hun tijd om te beslissen, terwijl jongens sneller hun hart verliezen. En hoewel jongens sneller verliefd worden, zijn meisjes vaak degene die zorgvuldiger kiezen én diepere gevoelens ervaren wanneer ze eenmaal verliefd zijn.

Een ding is zeker: verliefdheid is een universal experience. En als je dacht dat je na je eerste lief nooit meer vlinders zou voelen, think again. De kans is groot dat je nog een paar keer smoorverliefd wordt.