Goosebumps: The Vanishing - 10 januari

'Goosebumps: The Vanishing' begint wanneer de tweeling Cece en Devin Brewer de zomer doorbrengt in Gravesend, Brooklyn, met hun gescheiden vader. Er dreigt een gevaar en ze beseffen al snel dat er duistere geheimen onder hen zijn, waardoor er een reeks gebeurtenissen plaatsvindt die een diep mysterie ontrafelen. Terwijl ze in het onbekende duiken, raken Cece, Devin en hun vrienden - Alex, CJ en Frankie - verstrikt in het ijzingwekkende verhaal van vier tieners die in 1994 op mysterieuze wijze verdwenen.

High Potential - 23 januari

'High Potential' is geschreven door Drew Goddard en de hoofdrol is weggelegd voor Kaitlin Olson. Het verhaal gaat over een alleenstaande moeder met een hoog intellect, wiens buitengewone talent voor het oplossen van misdrijven leidt tot een bijzondere samenwerking met een doorgewinterde rechercheur (Daniel Sunjata). De serie is gebaseerd op de populaire Franse serie 'Haut Potentiel Intellectuel'.

Paradise - 28 januari

'Paradise' speelt zich af in een rustige gemeenschap waar enkele van 's werelds meest vooraanstaande personen wonen. De rust wordt bruut verstoord door een schokkende moord en een grootschalig onderzoek.

Your Friendly Neighborhood Spider-Man - 29 januari

'Your Friendly Neighborhood Spider-Man' is een animatieserie die Peter Parker volgt op zijn pad om een held te worden in een stijl die de vroege stripverhalen van het personage viert.

En verder...

• Medalist – 4 januari
• American Dad, seizoen 20 – 8 januari
• Ishura, seizoen 2 – 8 januari
• A Real Bug’s Life, seizoen 2 – 15 januari
• Roy Wood Jr: Lonely Flowers – 17 januari
• Whiskey on the Rocks – 22 januari

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.