ude auto en gebaarde dat hij om me heen kon rijden, maar hij stak z’n middelvinger op. Bij het stoplicht vroeg ik: ‘Wat is jouw probleem?’ Hij begon te schelden, dus ik reageerde: ‘Laat me raden. Je bent gescheiden, kaal, je kinderen mogen je niet, en je hoogtepunt was de middelbare school?’”

De reactie van de bestuurder was totaal onverwacht. “Hij brak in tranen uit en zei: ‘Je hebt gelijk, man.’ Ik voelde me schuldig en vroeg of zijn dochters fan waren van Taylor Swift. Hij zei: ‘Ze zijn dol op haar.’”

Leno besloot het goed te maken en gaf de man twee tickets voor 'The Tonight Show', waar de popster te gast zou zijn. “Ik zei dat hij zijn dochters moest meenemen om Taylor te ontmoeten,” vertelt Leno. Toen ze backstage aankwamen, waren de dochters door het dolle heen, en Swift, zoals altijd, stelde niet teleur. “Ik vertelde Taylor het verhaal. Ze was fantastisch: gaf hen cadeautjes, nam de tijd om te praten en was ontzettend lief. Een echte klasbak.”

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.

De line-up bestaat uit Average Rob, Elisabeth Lucie Baeten, Manu Van Acker, Sophie Beguin en Stephanie Planckaert. Zij wagen zich aan een kerstmenu samengesteld door sterrenchefs en juryleden Peter Goossens, Michaël Rewers en Inge Waeles. De opdracht? Een bladerdeeghapje als amuse, een moderne zalmcocktail, een gevuld varkensgebraad als grand pièce en een omelet Sibérienne als dessert.

De jury verwacht topniveau, dus de deelnemers houden zich best stevig vast aan de takken van de kerstboom. Wie verrast en wie verbrandt zijn kansen? Je ontdekt het op zaterdag 6 en 13 december om 20u op Play en in de app.

Alle recepten staan vanaf 6 december in de Play-app. Perfect voor wie zijn eigen kerstmenu next level wil tillen.