“In het originele script zou Naomi een badjas dragen en daarmee proberen te verleiden", legt de actrice uit in de podcast. “Maar dat past totaal niet bij haar. Het hele punt van die scène is dat ze alles op alles zet, en daarvoor kiest ze een power move: compleet naakt.” Robbie overtuigde Scorsese om het script aan te passen en zo gezegd, zo gedaan.

Maar niet alleen op set nam Robbie risico’s. Tijdens haar auditie besloot ze DiCaprio te verrassen door hem een flinke klap in het gezicht te geven, in plaats van de geplande romantische scène. “Ik dacht: ik kan Leo nu kussen, en dat zou episch zijn. Maar ik sloeg hem gewoon,” vertelt ze lachend. “Het werd doodstil. Voor wat voelde als een eeuwigheid, maar was waarschijnlijk maar drie seconden.” Tot haar opluchting barstten Scorsese en DiCaprio daarna in lachen uit. “Ze vonden het geweldig. Maar ik dacht alleen: straks word ik gearresteerd.”

Robbie onthulde ook hoe ze zichzelf in haar rol verdiepte, bijvoorbeeld met muziek. “De soundtrack van 'Titanic' doet me meteen huilen” zegt ze. “Dus als ik een emotionele scène moet spelen, zet ik dat gewoon op.” En dan gebeurde er iets awkward... De 'Barbie'-actrice was zich op een emotionele scene aan het voorbereiden. Kate Winslet, dé ster van 'Titanic', kwam die dag langs op set om DiCaprio te bezoeken. “Ik zat helemaal in mijn verdrietige bubbel met de 'Titanic'-muziek op repeat, en toen zag ik Kate en Leo samen voorbijlopen. Dat was echt bizar.”

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.