De studenten beginnen aan een intensieve stageperiode van 19 maanden in het ziekenhuis.

“Dit is geen kleine stap", zegt decaan Prof. Dr. Koen Putman. “Voor onze studenten staat de witte jas voor verantwoordelijkheid, toewijding en vertrouwen. Het is een moment waarop zij beseffen dat hun kennis vanaf nu wordt toegepast op echte patiënten, in echte situaties. Het is een rite of passage die hen vormt tot artsen met een breed perspectief: technisch bekwame professionals met oog voor empathie en ethiek.”

De ceremonie is niet alleen een feestelijke traditie, maar ook een reminder dat het echte werk begint. Naast de symbolische overhandiging van de jas en badge, worden studenten gewezen op de ethische en deontologische verantwoordelijkheden die bij hun job horen. Alles wat ze in de lessen hebben geleerd over patiëntenzorg en professionaliteit komt nu tot leven.

De VUB is de enige universiteit in België waar geneeskundestudenten al in hun eerste masterjaar beginnen met ziekenhuisstages. Waar andere opleidingen vaak wachten tot het tweede masterjaar, krijgen deze studenten een flinke voorsprong.

De ceremonie werd live gestreamd, zodat ook collega’s en familieleden die niet fysiek aanwezig konden zijn dit bijzondere moment konden delen.

Buyens ontdekte dat politici niet alleen bepalen welke artikels in jouw feed opduiken, maar ook wat je ervan vindt. Deel jij dezelfde politieke voorkeur als een bepaalde politicus? Dan vertrouw je nieuws dat zij delen sneller, ongeacht de bron. Een Vooruit-stemmer bijvoorbeeld, zal nieuws gedeeld door Conner Rousseau (Vooruit) betrouwbaarder vinden dan hetzelfde artikel dat door Tom Van Grieken (Vlaams Belang) is gepost.

Uit Buyens’ analyse van Facebook-posts uit België en 14 andere Europese landen blijkt dat politici vooral nieuws delen van bronnen die hun achterban al vertrouwt. Rechts-conservatieve politici, zoals Theo Francken (N-VA), delen bijvoorbeeld vaker artikels van alternatieve outlets zoals PAL NWS en Doorbraak. Links-progressieve politici kiezen dan weer voor publicaties die aansluiten bij hun ideologie.

“In landen waar nieuwsconsumptie sterk samenhangt met ideologische voorkeuren, zoals Polen en Hongarije, is dit effect nog sterker,” legt Buyens uit. In Vlaanderen zijn de verschillen tussen mainstream kranten minder uitgesproken, maar alternatieve media krijgen hier dankzij politici wel meer zichtbaarheid. Een artikel van een kleine conservatieve outlet kan plots duizenden nieuwe lezers bereiken als een politicus het deelt.

Het gaat niet alleen om wát je leest, maar ook hóe je het leest. Politici kleuren je mening en beïnvloeden zo jouw vertrouwen in nieuws. Buyens waarschuwt dat dit op lange termijn je kijk op de wereld kan bepalen. Daarom is het belangrijk om kritisch te blijven en je nieuws van verschillende bronnen te halen, ook al klinkt dat artikel dat je lievelingspoliticus deelt nog zo overtuigend.