De 22-jarige Billie voelt zich vereerd, zo laat ze weten in een reactie. “Sinds dag één heeft Apple Music mijn muziek en artisticiteit ondersteund, en ik voel me zowel vereerd als nederig om deze erkenning als artiest van het jaar te mogen ontvangen.”

Het is niet de eerste keer dat Billie deze titel mag dragen. In 2019 werd ze door Apple Music ook al gekroond tot artiest van het jaar. Het was toen de eerste keer dat het bedrijf de titel uitdeelde. In de jaren die volgden ging de eer in chronologische volgorde naar Lil Baby, The Weeknd, Bad Bunny en Taylor Swift.

Goosebumps: The Vanishing - 10 januari

'Goosebumps: The Vanishing' begint wanneer de tweeling Cece en Devin Brewer de zomer doorbrengt in Gravesend, Brooklyn, met hun gescheiden vader. Er dreigt een gevaar en ze beseffen al snel dat er duistere geheimen onder hen zijn, waardoor er een reeks gebeurtenissen plaatsvindt die een diep mysterie ontrafelen. Terwijl ze in het onbekende duiken, raken Cece, Devin en hun vrienden - Alex, CJ en Frankie - verstrikt in het ijzingwekkende verhaal van vier tieners die in 1994 op mysterieuze wijze verdwenen.

High Potential - 23 januari

'High Potential' is geschreven door Drew Goddard en de hoofdrol is weggelegd voor Kaitlin Olson. Het verhaal gaat over een alleenstaande moeder met een hoog intellect, wiens buitengewone talent voor het oplossen van misdrijven leidt tot een bijzondere samenwerking met een doorgewinterde rechercheur (Daniel Sunjata). De serie is gebaseerd op de populaire Franse serie 'Haut Potentiel Intellectuel'.

Paradise - 28 januari

'Paradise' speelt zich af in een rustige gemeenschap waar enkele van 's werelds meest vooraanstaande personen wonen. De rust wordt bruut verstoord door een schokkende moord en een grootschalig onderzoek.

Your Friendly Neighborhood Spider-Man - 29 januari

'Your Friendly Neighborhood Spider-Man' is een animatieserie die Peter Parker volgt op zijn pad om een held te worden in een stijl die de vroege stripverhalen van het personage viert.

En verder...

• Medalist – 4 januari
• American Dad, seizoen 20 – 8 januari
• Ishura, seizoen 2 – 8 januari
• A Real Bug’s Life, seizoen 2 – 15 januari
• Roy Wood Jr: Lonely Flowers – 17 januari
• Whiskey on the Rocks – 22 januari

Juni 2024 – Eerste signalen

Tijdens de opnames van It Ends With Us in New Jersey deden geruchten de ronde over spanningen tussen Blake Lively en Justin Baldoni, die naast acteur ook regisseur en producent van de film was. Anonieme bronnen beschreven een "kille sfeer" op de set. Fans merkten op dat er weinig interactie was tussen Lively en Baldoni in achter-de-schermen-beelden, wat speculaties voedde over mogelijke problemen tussen de twee.

Augustus 2024 – Publieke speculatie neemt toe

Tijdens de promotietour voor de film werd de afstandelijkheid tussen Lively en Baldoni nog opvallender. Ze verschenen zelden samen bij evenementen. Lively koos ervoor om naast andere castleden of auteur Colleen Hoover te zitten, terwijl Baldoni vaak apart interviews gaf. Toen Lively in een interview werd gevraagd naar haar samenwerking met Baldoni, antwoordde ze kortaf: "Het was een professionele ervaring."

Lively ontvolgde Justin Baldoni op Instagram, wat leidde tot een storm aan geruchten. Fans merkten op dat Baldoni bleef haar echter volgen. Kort daarna deelde Lively een cryptische quote op haar Instagram Stories: "Respect is niet optioneel." Veel volgers interpreteerden dit als een indirecte boodschap aan Baldoni.

Opvallend was ook dat andere castleden van de film, waaronder actrice Jenny Slate, Baldoni niet meer volgden op sociale media. Daarnaast heeft Colleen Hoover, de schrijfster van de bestseller waarop de film is gebaseerd, Baldoni ontvolgd. Dit viel extra op omdat Hoover en Baldoni tijdens de ontwikkeling van de film regelmatig samen op elkaars Instagram te zien waren. Tijdens de première wilde Jenny Slate bovendien niet ingaan op vragen over Baldoni, wat de speculaties verder aanwakkerde.

November 2024 – Publieke backlash tegen Blake Lively

Tijdens de promotieperiode van de film kreeg Blake Lively te maken met een golf van kritiek op sociale media. Velen beschuldigden haar van een "ongepaste" en "ongevoelige" benadering bij het bespreken van de film, vooral gezien de gevoelige thema’s van huiselijk geweld die het verhaal behandelt. Critici wezen op haar luchtige toon tijdens interviews en het gebrek aan aandacht voor de kernboodschap van de film. Bovendien werd Lively bekritiseerd voor het promoten van haar eigen merken tijdens de persronde, wat sommigen als ongepast beschouwden gezien de serieuze aard van de film. Deze negatieve perceptie werd versterkt door een online campagne die haar gedrag verder onder de loep nam en bekritiseerde.

December 2024 – Juridische stappen

Op 20 december 2024 diende Blake Lively een klacht in bij het California Civil Rights Department. Ze beschuldigde Justin Baldoni, producent Jamey Heath en Wayfarer Studios van het creëren van een vijandige werkomgeving, seksuele intimidatie en een lastercampagne tegen haar. Lively beweerde dat Baldoni herhaaldelijk ongepaste opmerkingen maakte en fysieke toenaderingen zocht, zowel op als buiten de set. Toen zij deze incidenten aan de kaak stelde, zou zij door de studio zijn genegeerd en zelfs verder geïsoleerd.

Een dag later, op 21 december, maakte Baldoni's agentschap WME bekend de samenwerking met hem stop te zetten. Dezelfde dag sprak Colleen Hoover haar steun uit voor Lively via Instagram: "Ik steun Blake volledig en sta achter haar moedige besluit om op te komen voor zichzelf."

De lastercampagne tegen Blake Lively

Uit gelekte documenten en berichten, verkregen via een dagvaarding, bleek dat Baldoni en zijn team een gecoördineerde poging ondernamen om Lively's reputatie te schaden. Er werden crisismanagers en PR-experts ingeschakeld om negatieve verhalen over Lively te verspreiden in zowel traditionele media als op sociale platforms. In interne communicatie werd gesproken over het "begraven" van Lively en het "vernietigen" van haar publieke imago. Dit PR-team had eerder gewerkt aan de verdediging van Johnny Depp tijdens zijn rechtszaak met Amber Heard. In een bericht tussen twee medewerkers van het PR-team staat te lezen: "Het internet spreekt zich uit voor Justin Baldoni, en ik ben het zelfs niet eens met wat ze over hem zeggen lol. Wel jammer, het toont aan hoe snel mensen bereid zijn om een vrouw te haten."

Reacties uit de industrie

Verschillende prominente figuren in Hollywood spraken hun steun uit voor Lively. Gwyneth Paltrow, Amy Schumer en regisseur Paul Feig prezen haar moed om zich uit te spreken. Ook haar voormalige co-sterren uit The 'Sisterhood of the Traveling Pants', America Ferrera, Amber Tamblyn en Alexis Bledel, gaven een gezamenlijke verklaring ter ondersteuning van Lively. De acteursvakbond SAG-AFTRA benadrukte het belang van veilige werkomstandigheden en veroordeelde elke vorm van intimidatie op de werkvloer.