Twenties: je lijkt onverwoestbaar

In je twenties voelt het alsof je bijna onsterfelijk bent. Je kan bingedrinken en de gevolgen lijken beperkt. Toch waarschuwt Dr. Giuseppe Aragona in een interview met Cosmopolitan dat je nu al schade aanricht, ook al merk je het nog niet meteen.

Overmatig drinken in je twenties verhoogt het risico op serieuze gezondheidsproblemen zoals hartziekten, leveraandoeningen en zelfs mondkanker. Je lichaam is bovendien nog in ontwikkeling tot je midden-twintig, dus drank kan processen zoals botgroei vertragen. Wist je dat veel alcohol drinken zelfs de opname van calcium in je botten kan blokkeren?

Daarnaast legt hij uit dat hoe je nu met alcohol omgaat, een blueprint wordt voor later. Veel drinken in je twenties? Dan is de kans groter dat je dat patroon meeneemt naar je dertiger en veertiger jaren.

Wat gebeurt er in je thirties?

Na je dertigste verandert alles. Je lichaam heeft meer moeite om alcohol af te breken, waardoor je sneller en langer last hebt van een kater. Waar je vroeger na een paar uurtjes slaap weer oké was, lig je nu dagenlang plat na een avond stevig drinken.

De reden? Naarmate je ouder wordt, neemt de hoeveelheid water in je lichaam af en vertraagt je metabolisme. Dit zorgt ervoor dat alcohol langer in je systeem blijft. Het gevolg: zwaardere katers, tragere reflexen en sneller last van duizeligheid, zelfs na een paar drankjes.

Ook je mentale gezondheid speelt een grotere rol. Alcohol is een depressivum, dus het kan angst, slaapproblemen en zelfs depressie verergeren. Combineer dat met medicijnen of supplementen (die je in je thirties vaker neemt), en het kan behoorlijk gevaarlijk worden.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.

Een ‘normale’ erectie vraagt namelijk samenwerking tussen vijf dingen: je brein, hormonen, zenuwen, bloedvaten en spieren. Als één van die schakels verstoord raakt, kan dat al voor problemen zorgen.

Volgens urologen Justin Houman en Jay Amin spelen vooral bloedcirculatie en zenuwfunctie een grote rol. Slechte bloeddoorstroming door roken, hoge cholesterol of te weinig beweging is een veelvoorkomende boosdoener. Ook diabetes, overgewicht of medicatie kunnen roet in het eten gooien.

Daarnaast kan stress of prestatiedruk de situatie verergeren. “Veel mannen denken dat het ligt aan een gebrek aan aantrekking, maar dat is zelden zo,” zegt Houman. “Het gaat meestal om een medisch of mentaal probleem.”

De oplossing? Vaak begint het met simpele lifestyle-aanpassingen: beter slapen, minder alcohol, stoppen met roken en regelmatig sporten. Bij aanhoudende klachten is het slim om langs te gaan bij een huisarts of uroloog, want erectieproblemen kunnen ook een waarschuwing zijn voor hartproblemen.

En misschien wel het belangrijkste: praten helpt. Onderzoek toont dat mannen die open communiceren met hun partner minder last hebben van erectieproblemen of er sneller van herstellen.