“Dit is ons moment om te reflecteren en elkaar te steunen,” legt rector Jan Danckaert uit. “We willen als universiteit een plek zijn waar rouw, verlies en ziekte erkend worden. Waar mensen voelen dat ze er niet alleen voor staan.”

Het Moment van Troost is een vast onderdeel van de Compassionate Week, een week waarin de VUB verlies en rouw bespreekbaar maakt via workshops, seminaries en activiteiten zoals troostkaarten schrijven. Sinds 2019 zet de universiteit zich in om een Compassionate University te zijn: een plek waar moeilijke momenten gedeeld mogen worden, en waar er ruimte is voor steun en begrip.

Naast herdenkingsmomenten biedt de universiteit ook trainingen aan voor docenten en leidinggevenden over hoe om te gaan met ziekte en verlies. Het Expertisecentrum Compassionate Communities (COCO) ondersteunt deze missie en werkt aan tools om gemeenschappen te versterken bij ernstige ziekte, rouw en verlies.

Dit moment van stilte en reflectie viel vlak voor de jaarlijkse St. V-feesten, waarmee de VUB haar stichter eert. Zo toont de universiteit dat vreugde en verdriet hand in hand kunnen gaan en dat elk verhaal binnen de gemeenschap telt. Door initiatieven zoals het Moment van Troost blijft de VUB bouwen aan een warme, inclusieve plek waar iedereen zich gehoord en gesteund voelt.

De borden maken deel uit van een proefproject rond nachtlawaai in Leuven en Gent. De eerste resultaten worden begin 2026 verwacht. Burgemeester Mathias De Clercq benadrukt dat Gent bruisend mag blijven, maar dat er gezocht wordt naar manieren om het nachtleven en de nachtrust beter te combineren.

De huizenmarkt is voor veel jongeren een gesloten club. Met prijzen die elk jaar de lucht in schieten, voelt een eigen woning meer als een onbereikbare droom dan een realistisch doel. Waarom jarenlang sparen voor iets dat misschien tóch niet lukt, als je vandaag al kan investeren in herinneringen die je meteen iets opleveren?

Want dat is de kern: herinneringen gaan boven materiaal. Vraag iemand naar hun favoriete moment van de afgelopen jaren, en de kans is groot dat ze vertellen over een reis of een concert. Niet over hun nieuwe zetel. Experiences leveren verhalen en gevoelens op die blijven hangen.

Daarbovenop past het bij hoe Gen Z wil leven: flexibel en vrij. Vastzitten aan een hypotheek voelt voor velen eerder als een blok aan het been. Reizen, jobhoppen, studeren in het buitenland of zelfs digital nomad zijn, sluiten beter aan bij de levensstijl van vandaag.

Ervaringen hebben ook een impact op je mentaal welzijn. Festivals, reizen of uitstapjes geven een energieboost en helpen stress los te laten. In een tijd waarin burn-outs en prestatiedruk hoog liggen, zijn zulke momenten niet zomaar luxe, maar bijna noodzaak.

En laten we eerlijk zijn: er is ook een sociale factor. Experiences zijn deelbaar. Je trip naar Lissabon of je week op Pukkelpop levert content op die je kan sharen, likes oplevert en je een gevoel van verbondenheid geeft. Een nieuw keukenkastje? Niet echt Insta-waardig.

Kortom: Gen Z kiest niet zomaar voor ervaringen in plaats van huizen. Het is een mix van noodzaak, mental health en waarden. Het draait minder om bezit, en meer om beleven. Of dat de slimste keuze is, zal de toekomst uitwijzen.