"Mentaal welzijn wint aan belang, zeker bij onze studenten,” zegt Femme Swinnen, stafmedewerker studentenwelzijn. “Het gaat dan niet alleen om het oplossen van problemen, maar ook om het voorkomen ervan. Als universiteit spelen we hierop in door studenten op verschillende manieren bij te staan. Zo leggen we ook de nadruk op preventie en persoonlijke groei, naast begeleiding en ondersteuning. Dat idee komt mooi tot uiting tijdens de Mind Matters Week."

Een echte highlight? Op woensdag 20 november zijn er knuffelbare viervoeters te vinden op verschillende campussen. Voor wie liever zen wordt: er is een yogasessie in het MAS. En voor adrenalinejunkies is er donderdag een klimmuur om grenzen te verleggen. Creatievelingen kunnen tussendoor hun eigen sportsokken personaliseren: ontspanning én verbinding in één.

Ook influencers Gerben Tuerinckx en Anna-Livia Smekens doen mee. Tijdens een live podcast op dinsdagavond delen ze hun persoonlijke ervaringen rond mentale gezondheid. Campusdichter Leonie sluit de avond af met een speciaal geschreven gedicht, terwijl studentenfanfare KLAANK zorgt voor de muzikale vibes.

Het volledige programma vind je op uantwerpen.be/mindmattersweek.

Want jawel, de viervoeters zijn terug van weggeweest en passeren op vier campussen. Verder kunnen studenten tot rust komen tijdens een ‘bosbad’, zich heruitvinden met een digitale detox of gewoon even ontspannen met een comedyshow van Soe Nsuki.

Ook rapper Yung Mavu en actrice Anushka Melkonian delen tijdens een live podcast hun persoonlijke kijk op welzijn. Alle info? Die vind je op uantwerpen.be/mindmattersweek.

En geef toe: een knuffel van een hond op woensdagnamiddag lost al de helft van je stress op.

Het constante “aanstaan” breekt je af

Tussen volle aula’s, kotgenoten die altijd binnenwippen, werkgroepen die alleen op jouw schouders lijken te hangen en sociale verplichtingen waar je eigenlijk geen energie voor hebt… je brein krijgt amper rust. Je moet lachen, praten, smalltalken, presteren, en dat elke dag opnieuw.

De druk om ‘gezellig mee te doen’ is hoger dan ooit

Studenten zeggen steeds vaker dat ze bas zijn om saai of “anti-sociaal” over te komen als ze een avond overslaan. Daardoor pushen veel jongeren zichzelf om toch maar mee te gaan. Resultaat: je tank geraakt leeg nog voor het weekend begint.

Smartphone = ook sociaal contact

Zelfs als je alleen op je kot zit, ben je eigenlijk nooit alleen. Groepschats, DM’s, memes, verplicht reageren op reels van vrienden… je hersenen blijven in sociale modus hangen. Rust krijgen we dus bijna niet meer.

Het is oké om even op pauze te duwen

Sociale uitputting is niet het signaal dat je “een slechte vriend” bent. Het betekent dat je systeem vol zit. Een dagje off-grid, een avond alleen serie kijken of gewoon niemand spreken, kan net maken dat je er daarna weer wél echt bij bent.