Zonder geld, zonder eten en zonder smartphone, worden ze gedropt op een onbekende plek in Europa. Hun missie? Binnen tien dagen veilig terug in België raken – en dat zo snel mogelijk!

De terugtocht is opgedeeld in zes etappes met checkpoints verspreid over heel Europa. Elk duo moet bij elk checkpoint zo snel mogelijk inchecken, want elke seconde telt! Hoe sneller ze zijn, hoe meer punten ze verzamelen voor de grote finale-etappe op dag tien. Maar zonder geld, vervoer of gsm betekent dat héél creatief zijn. Liften, overnachten bij locals, zelf eten regelen, en vooral: vertrouwen op elkaar en de hulp van vreemden.

Dit zijn de duo’s die de uitdaging aangaan:

• Marc Coucke & dochter Chloé (20): Marc, de bekende ondernemer, waagt zich samen met dochter Chloé aan een avontuur buiten hun comfortzone. Ze kijken ernaar uit om nieuwe mensen te ontmoeten en willen vooral ontdekken hoe ze als team samenwerken.
• Bruno Vanden Broecke & zoon Sam (19): Acteur Bruno en zijn zoon Sam zien de reis als een soort ‘vriendentrip’ waarop ze samen mooie momenten kunnen beleven. Sam hoopt op diepe gesprekken en een echte “La vida loca”-vibe.
• Véronique De Kock & zoon Sébastien (19): Véronique is enthousiast om quality time door te brengen met haar zoon voor hij het nest verlaat, al heeft ze nog nooit in haar leven gelift. Ondanks de stress en onzekerheid gelooft ze dat ze dit avontuur samen aankunnen.
• Francesco Planckaert & dochter Noa (16): Francesco en Noa beschouwen de uitdaging als een unieke kans om dichter bij elkaar te komen. Noa maakt haar eerste vliegreis ooit en krijgt zo al een voorproefje van een mogelijke wereldreis later.
  

Het programma is te zien vanaf 12 november om 20u40 bij VTM.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.