Dus, wat drijft een vrouw naar die spannende ‘verboden’ liefde? Op basis van nieuw onderzoek brengt de expert zes opvallende redenen naar voren die een vrouw kunnen doen twijfelen aan haar relatie.

1. Emotioneel verwaarloosd

Een partner zou je steun en soulmate moeten zijn, maar als die band vervaagt, kan het verleidelijk worden om die connectie elders te zoeken. “Bijna 65% van de vrouwen zegt dat ongelukkig zijn in hun relatie hun reden is om vreemd te gaan,” legt Cox uit. "Bij mannen is dat slechts 31%." Emotionele connectie is voor vrouwen vaak net dat tikkeltje crucialer om gelukkig te blijven in een relatie.

2. Wraak

Een gebroken hart leidt soms tot een ‘oog om oog’-houding. Als ze ontdekken dat hun partner vreemdging, kiezen veel vrouwen ervoor om de score gelijk te maken. Voor hen draait het niet alleen om revanche, maar om het herwinnen van controle en waardigheid. Aan de andere kant lijken mannen blijkbaar niet echt geïnteresseerd in wraak op deze manier; slechts drie procent geeft toe dat ze zijn vreemdgegaan omdat hun partner dat ook deed.

3. Macht terugwinnen

In relaties waar er sprake is van een machtsonevenwicht, kan vreemdgaan voelen als een manier om controle terug te winnen. Dit gebeurt vaak in relaties waar één partner dominant of controlerend is. “Als je het te eng vindt om je partner hier direct op aan te spreken, kan een geheime fling je het gevoel geven toch de controle in handen te hebben”, aldus Cox.

4. Seksuele bevrediging

Soms draait het helemaal niet om gevoelens of emotionele connecties. Voor sommige vrouwen gaat het gewoon om een betere bedpartner. “Bijna 9% van de vrouwen gaat vreemd puur voor de seks, net zoals 10% van de mannen dat ook doet.” Wanneer het seksleven met hun partner saai of monotoon wordt, kiezen sommigen ervoor om het vuur elders op te zoeken.

5. Stressontsnapping

Ja, je kan mediteren, mindfulness proberen of een yogaklas volgen. Maar sommige vrouwen kiezen liever voor een geheime rendez-vous om wat stoom af te blazen. “Veel vrouwen voelen zich overbelast door het jongleren tussen werk, gezin en andere verantwoordelijkheden,” legt Cox uit aan Daily Mail. Een affaire kan voor sommigen aanvoelen als een ‘ontsnapping’ aan al die druk. Sommige vrouwen gaan naar de spa, anderen bezoeken hun secret lover...

6. Verveling

Als de vonk uit je relatie is verdwenen, kan de spanning van een geheime ontmoeting erg aanlokkelijk worden. “Bijna 8% van de vrouwen zegt dat ze vreemdgingen uit pure verveling. Nog eens 5% wilde gewoon iets nieuws.” Die stiekeme dates en spannende ontmoetingen geven een flinke dosis avontuur, iets wat een lange relatie soms verliest.

Onderzoekers van de Binghamton University in New York ontdekten dat mensen met zogenaamde 'Dark Triad'-kenmerken – narcisme, psychopathie en machiavellisme – aanraking vaak strategisch gebruiken om macht uit te oefenen of hun partner te controleren.

Ze waarschuwen dat aanrakingen invloed kunnen hebben op hoe iemand zich voelt en zelfs kunnen leiden tot meer volgzaamheid. Dat betekent natuurlijk niet dat elke spontane knuffel verdacht is. Aanraking blijft een belangrijke manier om liefde en verbondenheid te tonen. Maar, zeggen de onderzoekers, “niet elke aanraking is goed bedoeld.”

In het onderzoek, uitgevoerd bij vijfhonderd studenten in een relatie, werd gekeken naar hoe vaak en op welke manier mensen aanraking gebruiken. Daarnaast vulden deelnemers vragenlijsten in om hun persoonlijkheidskenmerken te meten. Daaruit bleek dat zowel mannen als vrouwen met duistere persoonlijkheidstrekken aanraking bewust inzetten als manipulatiemiddel.

Bij mannen gebeurde dat vooral wanneer ze onzeker waren over hun relatie: door fysiek contact te zoeken, probeerden ze zichzelf gerust te stellen of hun partner te claimen. Vrouwen met dezelfde trekken bleken aanraking juist vaker te gebruiken als subtiel machtsmiddel om controle te behouden in de relatie.

Toch benadrukken de onderzoekers dat maar een klein percentage van de mensen echt een narcistische of psychopathische stoornis heeft. “Het is niet de bedoeling dat iedereen zijn partner plots gaat analyseren", klinkt het. “Maar het onderzoek toont wel hoe aanraking ook een vorm van macht kan zijn, niet alleen van liefde.”

De website Dating.com heeft voor een studie 1.000 vrijgezellen ondervraagd en ontdekte daarbij dat de grootste groep singles Halloween emotioneel gezien de moeilijkste feestdag van het jaar vindt. Het gaat daarbij om 59 procent van alle ondervraagden.

Een nog veel groter percentage, namelijk 73 procent, vindt dat social media de eenzaamheid rondom Halloween verergert. Dat komt door alle feestelijke plaatjes die gepost worden van stelletjes of gezinnen die samen verkleed gaan of trick-or-treaten.

Verder spelen er ook andere dingen mee, zoals de naderende winterperiode, het einde van het jaar en de feestdagen, waardoor singles vaker reflecteren op hun sociale kring en relaties. En dat kan dan weer zorgen voor een versterkt gevoel van eenzaamheid.