Dus, wat drijft een vrouw naar die spannende ‘verboden’ liefde? Op basis van nieuw onderzoek brengt de expert zes opvallende redenen naar voren die een vrouw kunnen doen twijfelen aan haar relatie.

1. Emotioneel verwaarloosd

Een partner zou je steun en soulmate moeten zijn, maar als die band vervaagt, kan het verleidelijk worden om die connectie elders te zoeken. “Bijna 65% van de vrouwen zegt dat ongelukkig zijn in hun relatie hun reden is om vreemd te gaan,” legt Cox uit. "Bij mannen is dat slechts 31%." Emotionele connectie is voor vrouwen vaak net dat tikkeltje crucialer om gelukkig te blijven in een relatie.

2. Wraak

Een gebroken hart leidt soms tot een ‘oog om oog’-houding. Als ze ontdekken dat hun partner vreemdging, kiezen veel vrouwen ervoor om de score gelijk te maken. Voor hen draait het niet alleen om revanche, maar om het herwinnen van controle en waardigheid. Aan de andere kant lijken mannen blijkbaar niet echt geïnteresseerd in wraak op deze manier; slechts drie procent geeft toe dat ze zijn vreemdgegaan omdat hun partner dat ook deed.

3. Macht terugwinnen

In relaties waar er sprake is van een machtsonevenwicht, kan vreemdgaan voelen als een manier om controle terug te winnen. Dit gebeurt vaak in relaties waar één partner dominant of controlerend is. “Als je het te eng vindt om je partner hier direct op aan te spreken, kan een geheime fling je het gevoel geven toch de controle in handen te hebben”, aldus Cox.

4. Seksuele bevrediging

Soms draait het helemaal niet om gevoelens of emotionele connecties. Voor sommige vrouwen gaat het gewoon om een betere bedpartner. “Bijna 9% van de vrouwen gaat vreemd puur voor de seks, net zoals 10% van de mannen dat ook doet.” Wanneer het seksleven met hun partner saai of monotoon wordt, kiezen sommigen ervoor om het vuur elders op te zoeken.

5. Stressontsnapping

Ja, je kan mediteren, mindfulness proberen of een yogaklas volgen. Maar sommige vrouwen kiezen liever voor een geheime rendez-vous om wat stoom af te blazen. “Veel vrouwen voelen zich overbelast door het jongleren tussen werk, gezin en andere verantwoordelijkheden,” legt Cox uit aan Daily Mail. Een affaire kan voor sommigen aanvoelen als een ‘ontsnapping’ aan al die druk. Sommige vrouwen gaan naar de spa, anderen bezoeken hun secret lover...

6. Verveling

Als de vonk uit je relatie is verdwenen, kan de spanning van een geheime ontmoeting erg aanlokkelijk worden. “Bijna 8% van de vrouwen zegt dat ze vreemdgingen uit pure verveling. Nog eens 5% wilde gewoon iets nieuws.” Die stiekeme dates en spannende ontmoetingen geven een flinke dosis avontuur, iets wat een lange relatie soms verliest.

Het idee komt van Dr. John en Dr. Julie Gottman, twee relatiewetenschappers die jarenlang koppels volgden. Wat ontdekten ze? De manier waarop je ruzie maakt, bepaalt vrijwel alles. In een relatie waar de ene partner discussies alleen maar voert om te winnen, is het risico op een breakup torenhoog.

De Gottmans onderzochten koppels over een periode van 14 jaar en ontdekten dat ongeveer twee derde van alle ruzies nooit écht opgelost raakt. Denk maar aan de eindeloze discussie over wie de vaatwasser het beste inlaadt, of waarom jij altijd de lichten moet uitdoen. Op korte termijn lijkt het allemaal niet zo erg, maar als het blijft opstapelen en je alleen bezig bent met gelijk krijgen, zit je al snel in de gevarenzone.

Naast ruzies die om de verkeerde reden gevoerd worden, hebben de Gottmans vier specifieke signalen geïdentificeerd die vaak leiden tot een breuk:

• Kritiek: Het constant bekritiseren van je partner, in plaats van constructief te zijn.
• Minachting: De andere persoon kleineren, uitlachen of passief-agressief doen.
• Defensiviteit: Altijd jezelf verdedigen zonder verantwoordelijkheid te nemen.
• Jezelf afsluiten: Emotioneel afhaken en je afsluiten tijdens een conflict.

Als deze dingen regelmatig terugkomen in je relatie, dan is het tijd om stil te staan bij hoe jullie communiceren.

De sleutel tot een gezonde relatie is simpel: ruzie maken om elkaar te begrijpen, niet om te winnen. Als je alleen maar focust op je eigen gelijk, verlies je op de lange termijn altijd. Door te luisteren naar het standpunt van je partner en écht te proberen te begrijpen waar zij/hij vandaan komt, vergroot je de kans dat jullie samen sterker uit een conflict komen.

Het vraagt wat oefening, want wie wil nu niet gewoon het laatste woord hebben, toch? Maar een ruzie winnen voelt op korte termijn misschien goed, terwijl het op lange termijn schadelijk kan zijn.

De meest voorkomende vraag van vrouwen? "Mijn libido is weg. Ik voel me schuldig. Ik heb geen zin meer in seks."

Volgens Bratton voelen veel vrouwen zich hier ongemakkelijk over, alsof ze tekortschieten in hun relatie. Andere veelgestelde vragen zijn: "Wat is er mis met mij?" of "Waarom voel ik me ongelukkig en niet vervuld?"

Bratton legt uit dat deze gevoelens vaak te maken hebben met stress, gebrek aan verbinding of simpelweg een mismatch in verwachtingen. En goed om te weten: je bent dus niet alleen als je hiermee worstelt.

En wat vragen mannen dan? Heel andere dingen, zegt Bratton. “Mannen vragen me vaak over erectieproblemen, penisvergroting en ‘mannelijke verbetering", legt ze uit. Ook onzekerheden over hun lichaam komen vaak terug, zoals: “Is er iets mis met mijn penis?”

Daarnaast zijn er mannen die zich schamen voor hun verlangens of moeite hebben met een seksleven dat niet matcht met wat ze hopen van hun partner. Bratton ziet vaak dat dit leidt tot frustraties en afstand binnen een relatie.

De oplossing: kwaliteit boven kwantiteit. Of je nu een laag libido hebt, onzeker bent of worstelt met het aantal keren dat je seks hebt: Bratton zweert bij kwaliteit boven kwantiteit. “Als de seks beter voelt, gebeurt het vaker vanzelf", zegt ze.

En wat is "normaal" als het gaat om hoeveel seks een koppel heeft? Dat hangt af van jou en je partner. Volgens één Amerikaanse studie zou één keer per week genoeg zijn voor een gelukkige relatie. Maar uiteindelijk is er geen magisch getal. Het draait om wat werkt voor jullie.

Dus of je nu strugglet met een laag libido, onzekerheden of de vraag hoeveel seks “genoeg” is: remember, iedereen is anders, ook in bed.