Judoka Mina Libeer werd gekroond tot Sportieve Hogeschoolstudent '23-'24 dankzij haar bronzen medaille op het EK Judo. Ze combineerde haar studie aan HoGent met knappe prestaties op de mat. Bij de universiteitsstudenten ging de prijs naar hockeyer Arthur De Sloover (UAntwerpen), die met de Red Lions olympisch goud pakte in Tokio.

De awards zijn bedoeld om studenten te belonen die hun studie aan een Vlaamse hogeschool of universiteit met topsport weten te combineren. Ook dit jaar waren er weer sterke kandidaten, en de winnaars voegen zich bij een lijst met eerdere toppers zoals Noor Vidts en Alexander Doom. Het event benadrukt dat de combinatie van studeren en sportieve ambities haalbaar is.

Wat je mag verwachten? Een indoor- én outdoorpretpark van 4.800 m² met nieuwe sporten als motorracen, floorball en pickleball. Maar ook iets waar Sparkx extra op inzet: inclusief sporten. Zo kan je er als eerste in België virtueel rolstoelracen of boccia spelen – een soort petanque voor mensen met een fysieke beperking.

Voor het eerst ontwikkelde Sparkx ook zélf sportattracties, waaronder een basket shootout en een tafeltennissimulator. “Zo maken we sporten toegankelijker en kunnen we ze in de toekomst ook exporteren naar andere parken,” zegt brand manager Michiel Van Schaik.

Tijdens de opening werden de attracties al uitgetest door onder andere Hannelore Vens, Ine Beyen en Luka Van den Keybus. Ook burgemeester Mathias De Clercq is enthousiast: “Innovatief én inclusief – zo hebben we het graag in Gent.”

Sparkx Gent is elke dag open in juli en augustus, met op vrijdag zelfs een avondformule. Tickets starten vanaf €14,95 via gent.sparkx.com.

Sparkx had al een vestiging in Hasselt, maar nu komt er dus ook eentje in Gent bij. Het gaat om een gebouw van 4.800 vierkante meter groot, met daarin vijftig verschillende sporten, waaronder motorracen, ijshockey en paardrijden. Je kunt er floorball spelen, pickleball, Japans trefbal, snowboarden, racen, basketballen, ijshockeyen, en ga zo nog maar even door.

De sporten zijn voor iedereen geschikt, jong of oud, beperking of geen beperking. Er wordt in het park speciale aandacht besteed aan exclusief sporten met de allereerste rolstoelrace van België en een virtuele versie van boccia (een soort petanque) voor mensen met een fysieke beperking.

“Met het nieuwe sportpretpark is Gent nog meer sportstad. De attracties zijn niet alleen innovatief, maar ook inclusief”, zegt Mathias De Clerq, burgemeester van Gent. “Leeftijd of beperking vormen geen belemmering om samen te sporten. Zo hebben we het graag in Gent.”

De nieuwe Sparkx-vestiging opent op 13 juli zijn deuren en zal de hele zomervakantie alle dagen geopend zijn. Op vrijdagen wordt de komende weken een avondconcept getest en is de boel tot 22.00 uur geopend. Op zaterdag kun je tot 20.00 uur terecht, op zondag tot 18.00 uur en alle overige dagen tot 19.00 uur.