Het Oktoberfest begon in 1810 als een koninklijk huwelijksfeest voor Kroonprins Ludwig en Prinses Therese. Wat begon als een bescheiden viering met paardenraces, is inmiddels uitgegroeid tot een gigantisch volksfeest dat miljoenen bezoekers trekt. Tijdens het Oktoberfest wordt er meer dan 7 miljoen liter bier gedronken. Dat is genoeg om een heel zwembad mee te vullen.

Het Oktoberfest begint traditioneel met de parade van brouwers en hun versierde karren, gevolgd door het aanslaan van het eerste vat door de burgemeester van München. Vanaf dat moment kan het feest echt beginnen! Er zijn talloze tenten om te verkennen, elk met hun eigen unieke sfeer en muziek. Van traditionele Beierse volksmuziek tot moderne hits, er is voor elk wat wils.

1. Neem cash mee: Je kan niet overal met kaart betalen, dus zorg dat je voldoende cash bij hebt. Verwacht veel uit te geven, het is niet goedkoop.

2. Kom op tijd: De tenten kunnen snel vol raken. Geen plaats aan tafel is geen bier. Zorg dat je op tijd aankomt om een plekje te bemachtigen in de populaire tenten.

3. Zorg voor een stevige maag: Er is veel bier, maar ook veel heerlijk eten zoals pretzels, braadworsten en geroosterde kip.

4. Dress to impress: Ga voor de volledige ervaring en trek een lederhosen of dirndl aan, maar kies voor kwaliteit. Mensen kijken raar als je in een cheap carnavalspakje aankomt. Je kan een dirndl of lederhosen makkelijk huren voor 30 euro per dag. Als je je niet comfortabel voelt in zo’n outfit, voel je dan ook niet verplicht om het te dragen. Er zijn genoeg mensen die in jeans en T-shirt komen.

5. Blijf gehydrateerd: Het draait om bier, maar vergeet niet voldoende water te drinken om gehydrateerd te blijven. Een beetje water tussen alle pinten door gaat je goed doen!

6. Leer de populaire nummers: Niets leuker dan kunnen meebrullen met de locals!

7. Probeer het Teufelsrad: Oktoberfest is meer dan alleen bier. Het festivalterrein heeft een grote kermis met talloze attracties. Eén van de populairste? Het Teufelsrad: probeer zo lang mogelijk op dit draaiende platform te blijven terwijl je met ballen en touwen wordt bekogeld.

8. Wil je laten zien dat je single bent? Draag je dirndl-strik dan aan de linkerkant. Sidekick Xander en local Raoul hebben met deze trick flink gescoord.

9. Ga naar één van de vele afterparties: als je nog kunt wandelen natuurlijk.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.