Bij de lancering van de PlayStation 5 in 2020 konden gamers al een eerste keer kennismaken met Astro Bot dankzij de minigame Astro's Playroom die standaard inbegrepen zit bij de console. De game diende vooral om gebruikers kennis te laten maken met al de nieuwe snufjes van de DualSense-controller, de Sony's meest geavanceerde game controller tot op heden. Nu, 4 jaar later, heeft Team Asobi het échte eerste grote avontuur van Astro Bot gelanceerd. Na tientallen uren hands on te zijn geweest met de game kunnen we dan ook maar één ding concluderen: PlayStation heeft hier goud in handen.

(lees verder onder foto)

Astro Bot is een robotje die samen met zijn ontelbare vriendjes leeft binnenin de spelconsole van de PlayStation 5. Wanneer op een dag een gemene alien, Nebulax, de console aanvalt tijdens een vlucht door de ruimte, steelt hij de onderdelen en verstopt hij deze in verschillende sterrenstelsels. Maar door alle chaos zijn ook Astro's vriendjes zoek geraakt. Het is dus aan de speler om alle onderdelen en zijn kameraden terug te vinden.

Om in je missie te slagen moet je de verschillende sterrenstelsels verkennen die elk gevuld zit met een handjevol planeten/levels en een 'eindbaas' die de speler moet verslaan. Dit is al meteen waar Astro Bot shined: Astro Bot heeft alle klassieke elementen van een moderne platformer: munten verzamelen, mini-puzzels oplossen, vijanden verslaan en de eindstreep halen om naar het volgende level te kunnen. Maar het geheim van het success van Astro Bot ligt in de presentatie en het hoge fun gehalte. In het spel zitten namelijk maar liefst 80 unieke levels die elk visueel een streling voor het oog zijn, ondersteund worden door een knaller van een soundtrack en volzitten met geheimen voor de speler om te vinden. Ook blijft de gameplay ook fris doordat de speler constant nieuwe en gekke vaardigheden krijgt toegeworpen die cruciaal zijn om je een weg te banen door de werelden.

Daarnaast pakt ontwikkelaar Team Asobi ook uit met een aantal levels die volledig gebaseerd zijn op iconische PlayStation franchises waarbij de speler voor heel even de hoofdrolspeler uit genoemde franchises kan belichamen. In één van de levels speelden we bijvoorbeeld als Nathan Drake uit Uncharted en kregen we bovenop Astro's standaard vaardigheden er een pistool als wapen bij die snel korte metten maakte van elke vijand die ons pad zou kruisen.

(lees verder onder foto)

Hoewel sommige van deze karakters gebonden zijn aan specifieke levels, kan je als speler ook andere bekende figuren uit de game-geschiedenis cosplayen. Zo zijn er een dozijn aan outfits om uit te kiezen. En dat is helaas ook een pijnpuntje: het aantal outfits die je Astro kan laten aantrekken is naar onze mening te weinig. In de game zitten 150 unieke karakters, waarvan slechts een handjevol outfits gebruikt kunnen worden. De outfits van al deze karakters zitten al in de game, dus zou je denken dat het niet al te moeilijk zou zijn om deze ook beschikbaar te maken. Het is tenslotte een viering van 30 jaar PlayStation en niet de eerste vijf tot tien jaar.

Andere nitpicks die we hebben zijn de beperkte game-instellingen en de manier waarop verborgen planeten worden ontdekt. Voor een game die anno 2024 wordt gelanceerd, waren we een beetje geschokt om te ontdekken dat Astro Bot een aantal instellingen mist die standaard in elke game zouden moeten zitten. Zo missen er taalopties (de game staat standaard in het Nederlands zonder de optie om te veranderen naar een andere taal zoals het Engels of Frans) en is ook geen mogelijkheid om het volume van de muziek of de sound effects aan te passen.

Zoals eerder vermeld, kunnen er ook verborgen planeten worden ontdekt. In bepaalde werelden kun je na het oplossen van een puzzel een portaal vinden die je naar een 'verborgen planeet' transporteert. Het probleem hierbij is echter dat bij het activeren van zo'n portaal je het huidige level verlaat (en dus de flow van de gameplay wordt onderbroken) en later moet terugkeren om datzelfde level helemaal opnieuw door te spelen. Om deze redenen hebben we dan ook besloten om een half puntje af te trekken in onze review.

Ons verdict

Astro Bot is een game dat moeilijk neer te leggen is. Platformers zijn er de dag van vandaag in alle vormen en maten, kleuren en geuren, toch weet Sony iets unieks neer te zetten die alle verwachtingen overtreft. Astro Bot is dan ook makkelijk één van de beste platformers die we in de afgelopen tien jaar hebben gespeeld en eentje die snakt naar meer. Onze score: 9.5/10

+ Astro Bot is geen moeilijke game, toegankelijk voor zowel jong als oud

+ Hoog fun gehalte met steeds verfrissende gameplay

+ Sommige levels zitten zo creatief in elkaar dat onze monden een paar keer openvielen

+ Uitstekend gebruik van de DualSense PS5-controller

- Te weinig verkleedopties

- Erg beperkte game-instellingen

- Gedwongen om levels te herspelen bij het vinden van verborgen planeten

De Comfy Gamer Kit, ontwikkeld samen met Sims-creator lilsimsie, laat je de ultieme gamingkamer ontwerpen. Denk aan een groot bureau met dubbele monitors, een comfy gamingstoel en unieke Sims-accessoires zoals een hangende mini-koeienplant, een mini-bibliotheek vol kaastosti-referenties of een functionele wekker. Perfect om je Sims urenlang te laten verdwalen in hun favoriete games.

Voor wie houdt van mysterie en luxe is er de Verborgen Vertrek Kit, geïnspireerd door Bella Goth. Bouw een geheime ruimte achter een verborgen boekenkast en richt het in met verfijnde meubels zoals een elegante chaise longue, een moderne kaptafel en een charmant theeservies. De kit bevat ook tijdloze outfits waarmee je Sims gegarandeerd indruk maken – een mix van Italiaanse invloeden en klassieke silhouetten.

Houd je meer van een eigentijdse en stijlvolle vibe? De Casanova’s Chillplek Kit, geïnspireerd door Don Lothario, brengt moderne meubels en nonchalante flair naar je Sims-huis. Creëer een hotspot met een jumbo-tv, een moderne bar, een leren sofa en een nieuwe kaarttafel. Deze kit bevat ook hoogwaardige, laidback outfits voor mannelijke Sims die moeiteloos cool willen zijn.

Alle drie de kits zijn vanaf vandaag te downloaden op pc, Mac, consoles én Steam.

In de video die Nintendo deelt krijgen fans na maanden van speculatie over het bestaan van de Switch 2 eindelijk het officiële ontwerp te zien. En die ziet er opvallend gelijkaardig uit. Al zijn er wel enkele veranderingen te zien: zo krijgt de opvolger een tweede USB-C poort en een groter scherm dan zijn voorganger, en zullen de Joy-Cons magnetisch verbonden zijn met het apparaat. De Switch 2 krijgt daarnaast ook zijn eigen dockingstation.

Nintendo benadrukt verder in de video dat de nieuwe handheld ook backwards compatibel zal zijn met oudere games. Dit betekent kortweg dat digitale en fysieke spellen die werden uitgebracht voor de eerste Switch ook op de nieuwe console gespeeld kunnen blijven worden; al zullen er wel enkele uitzonderingen bestaan waar dat niet het geval is. Hiervoor raad Nintendo dan ook aan om hun officiële website te raadplegen.

Opvallend aan de onthulling van de Switch 2 is het ontbreken van een officiële kostprijs en de technische specificaties (zoals interne opslag, kloksnelheid...) van de console. Dit komt vermoedelijk door het vroegtijdig lekken van details over de console in de voorbije weken en maanden door partnerbedrijven. Volgens bronnen had Nintendo dan ook geen andere keuze dan de console vroeger dan gepland te onthullen.

Fans hoeven echter niet lang te wachten op verdere details. Zo heeft het bedrijf al een Nintendo Direct-livestream gepland staan op 2 april waar meer over het apparaat zal worden onthuld en mogelijk ook een aantal nieuwe games.