Bij de lancering van de PlayStation 5 in 2020 konden gamers al een eerste keer kennismaken met Astro Bot dankzij de minigame Astro's Playroom die standaard inbegrepen zit bij de console. De game diende vooral om gebruikers kennis te laten maken met al de nieuwe snufjes van de DualSense-controller, de Sony's meest geavanceerde game controller tot op heden. Nu, 4 jaar later, heeft Team Asobi het échte eerste grote avontuur van Astro Bot gelanceerd. Na tientallen uren hands on te zijn geweest met de game kunnen we dan ook maar één ding concluderen: PlayStation heeft hier goud in handen.

(lees verder onder foto)

Astro Bot is een robotje die samen met zijn ontelbare vriendjes leeft binnenin de spelconsole van de PlayStation 5. Wanneer op een dag een gemene alien, Nebulax, de console aanvalt tijdens een vlucht door de ruimte, steelt hij de onderdelen en verstopt hij deze in verschillende sterrenstelsels. Maar door alle chaos zijn ook Astro's vriendjes zoek geraakt. Het is dus aan de speler om alle onderdelen en zijn kameraden terug te vinden.

Om in je missie te slagen moet je de verschillende sterrenstelsels verkennen die elk gevuld zit met een handjevol planeten/levels en een 'eindbaas' die de speler moet verslaan. Dit is al meteen waar Astro Bot shined: Astro Bot heeft alle klassieke elementen van een moderne platformer: munten verzamelen, mini-puzzels oplossen, vijanden verslaan en de eindstreep halen om naar het volgende level te kunnen. Maar het geheim van het success van Astro Bot ligt in de presentatie en het hoge fun gehalte. In het spel zitten namelijk maar liefst 80 unieke levels die elk visueel een streling voor het oog zijn, ondersteund worden door een knaller van een soundtrack en volzitten met geheimen voor de speler om te vinden. Ook blijft de gameplay ook fris doordat de speler constant nieuwe en gekke vaardigheden krijgt toegeworpen die cruciaal zijn om je een weg te banen door de werelden.

Daarnaast pakt ontwikkelaar Team Asobi ook uit met een aantal levels die volledig gebaseerd zijn op iconische PlayStation franchises waarbij de speler voor heel even de hoofdrolspeler uit genoemde franchises kan belichamen. In één van de levels speelden we bijvoorbeeld als Nathan Drake uit Uncharted en kregen we bovenop Astro's standaard vaardigheden er een pistool als wapen bij die snel korte metten maakte van elke vijand die ons pad zou kruisen.

(lees verder onder foto)

Hoewel sommige van deze karakters gebonden zijn aan specifieke levels, kan je als speler ook andere bekende figuren uit de game-geschiedenis cosplayen. Zo zijn er een dozijn aan outfits om uit te kiezen. En dat is helaas ook een pijnpuntje: het aantal outfits die je Astro kan laten aantrekken is naar onze mening te weinig. In de game zitten 150 unieke karakters, waarvan slechts een handjevol outfits gebruikt kunnen worden. De outfits van al deze karakters zitten al in de game, dus zou je denken dat het niet al te moeilijk zou zijn om deze ook beschikbaar te maken. Het is tenslotte een viering van 30 jaar PlayStation en niet de eerste vijf tot tien jaar.

Andere nitpicks die we hebben zijn de beperkte game-instellingen en de manier waarop verborgen planeten worden ontdekt. Voor een game die anno 2024 wordt gelanceerd, waren we een beetje geschokt om te ontdekken dat Astro Bot een aantal instellingen mist die standaard in elke game zouden moeten zitten. Zo missen er taalopties (de game staat standaard in het Nederlands zonder de optie om te veranderen naar een andere taal zoals het Engels of Frans) en is ook geen mogelijkheid om het volume van de muziek of de sound effects aan te passen.

Zoals eerder vermeld, kunnen er ook verborgen planeten worden ontdekt. In bepaalde werelden kun je na het oplossen van een puzzel een portaal vinden die je naar een 'verborgen planeet' transporteert. Het probleem hierbij is echter dat bij het activeren van zo'n portaal je het huidige level verlaat (en dus de flow van de gameplay wordt onderbroken) en later moet terugkeren om datzelfde level helemaal opnieuw door te spelen. Om deze redenen hebben we dan ook besloten om een half puntje af te trekken in onze review.

Ons verdict

Astro Bot is een game dat moeilijk neer te leggen is. Platformers zijn er de dag van vandaag in alle vormen en maten, kleuren en geuren, toch weet Sony iets unieks neer te zetten die alle verwachtingen overtreft. Astro Bot is dan ook makkelijk één van de beste platformers die we in de afgelopen tien jaar hebben gespeeld en eentje die snakt naar meer. Onze score: 9.5/10

+ Astro Bot is geen moeilijke game, toegankelijk voor zowel jong als oud

+ Hoog fun gehalte met steeds verfrissende gameplay

+ Sommige levels zitten zo creatief in elkaar dat onze monden een paar keer openvielen

+ Uitstekend gebruik van de DualSense PS5-controller

- Te weinig verkleedopties

- Erg beperkte game-instellingen

- Gedwongen om levels te herspelen bij het vinden van verborgen planeten

Het idee van de quiz, 'The 1% Club', is simpel: deelnemers krijgen een reeks pittige vragen en moeten telkens alles uit hun logisch denkvermogen en algemene kennis halen. Naarmate de vragen moeilijker worden, vallen er meer deelnemers af. De persoon die als laatste overblijft, krijgt een grote geldprijs. En het lijkt vaak makkelijker dan het is...

Een vraag ging recent viraal omdat amper 15% ze juist beantwoordde. Hier komt hij: “Frodo is zijn hotelkamernummer vergeten, maar weet dat er minstens één ‘9’ in zat. Het hotel heeft kamers van 1 tot 100. Hoeveel kamers zouden die van Frodo kunnen zijn?”

Klinkt simpel? Denk nog eens goed na!

Het juiste antwoord is 19 kamers. Waarom? Omdat elke kamer met minstens één ‘9’ meetelt. Dus dat zijn: 9, 19, 29, 39, 49, 59, 69, 79, en 89, plus alle kamers van 90 tot 99. Zo kom je dus op 19 mogelijke kamers uit.

Toch kwamen op TikTok veel andere antwoorden voorbij. Veel mensen riepen bijvoorbeeld ‘10’, omdat ze alleen aan de kamers van 90 tot 99 dachten. Anderen vonden dat 99 niet meetelde en gaven ‘18’ als antwoord.

In Monkey Palace werk je met 2 tot 4 spelers samen om een vervallen junglekasteel te herstellen met LEGO®-steentjes. Maar opgelet: terwijl je samen bouwt, strijd je ondertussen ook tegen elkaar om de meeste bananen en stenen binnen te halen. Wie wint, claimt de troon van het paleis.

De jury is fan en wij snappen waarom: Monkey Palace mixt bouwen met LEGO® en tactiek, wat elke speelbeurt uniek maakt. Het eindresultaat? Geen kasteel is ooit hetzelfde en elke ronde brengt een andere strategie. Ideaal voor wie altijd met LEGO® heeft gespeeld en stiekem nog altijd fan is.

Ideaal voor die spelletjesavond of om binnenkort onder de boom te leggen. Of misschien komt de Sint er binnenkort mee langs?!