Bij de lancering van de PlayStation 5 in 2020 konden gamers al een eerste keer kennismaken met Astro Bot dankzij de minigame Astro's Playroom die standaard inbegrepen zit bij de console. De game diende vooral om gebruikers kennis te laten maken met al de nieuwe snufjes van de DualSense-controller, de Sony's meest geavanceerde game controller tot op heden. Nu, 4 jaar later, heeft Team Asobi het échte eerste grote avontuur van Astro Bot gelanceerd. Na tientallen uren hands on te zijn geweest met de game kunnen we dan ook maar één ding concluderen: PlayStation heeft hier goud in handen.

(lees verder onder foto)

Astro Bot is een robotje die samen met zijn ontelbare vriendjes leeft binnenin de spelconsole van de PlayStation 5. Wanneer op een dag een gemene alien, Nebulax, de console aanvalt tijdens een vlucht door de ruimte, steelt hij de onderdelen en verstopt hij deze in verschillende sterrenstelsels. Maar door alle chaos zijn ook Astro's vriendjes zoek geraakt. Het is dus aan de speler om alle onderdelen en zijn kameraden terug te vinden.

Om in je missie te slagen moet je de verschillende sterrenstelsels verkennen die elk gevuld zit met een handjevol planeten/levels en een 'eindbaas' die de speler moet verslaan. Dit is al meteen waar Astro Bot shined: Astro Bot heeft alle klassieke elementen van een moderne platformer: munten verzamelen, mini-puzzels oplossen, vijanden verslaan en de eindstreep halen om naar het volgende level te kunnen. Maar het geheim van het success van Astro Bot ligt in de presentatie en het hoge fun gehalte. In het spel zitten namelijk maar liefst 80 unieke levels die elk visueel een streling voor het oog zijn, ondersteund worden door een knaller van een soundtrack en volzitten met geheimen voor de speler om te vinden. Ook blijft de gameplay ook fris doordat de speler constant nieuwe en gekke vaardigheden krijgt toegeworpen die cruciaal zijn om je een weg te banen door de werelden.

Daarnaast pakt ontwikkelaar Team Asobi ook uit met een aantal levels die volledig gebaseerd zijn op iconische PlayStation franchises waarbij de speler voor heel even de hoofdrolspeler uit genoemde franchises kan belichamen. In één van de levels speelden we bijvoorbeeld als Nathan Drake uit Uncharted en kregen we bovenop Astro's standaard vaardigheden er een pistool als wapen bij die snel korte metten maakte van elke vijand die ons pad zou kruisen.

(lees verder onder foto)

Hoewel sommige van deze karakters gebonden zijn aan specifieke levels, kan je als speler ook andere bekende figuren uit de game-geschiedenis cosplayen. Zo zijn er een dozijn aan outfits om uit te kiezen. En dat is helaas ook een pijnpuntje: het aantal outfits die je Astro kan laten aantrekken is naar onze mening te weinig. In de game zitten 150 unieke karakters, waarvan slechts een handjevol outfits gebruikt kunnen worden. De outfits van al deze karakters zitten al in de game, dus zou je denken dat het niet al te moeilijk zou zijn om deze ook beschikbaar te maken. Het is tenslotte een viering van 30 jaar PlayStation en niet de eerste vijf tot tien jaar.

Andere nitpicks die we hebben zijn de beperkte game-instellingen en de manier waarop verborgen planeten worden ontdekt. Voor een game die anno 2024 wordt gelanceerd, waren we een beetje geschokt om te ontdekken dat Astro Bot een aantal instellingen mist die standaard in elke game zouden moeten zitten. Zo missen er taalopties (de game staat standaard in het Nederlands zonder de optie om te veranderen naar een andere taal zoals het Engels of Frans) en is ook geen mogelijkheid om het volume van de muziek of de sound effects aan te passen.

Zoals eerder vermeld, kunnen er ook verborgen planeten worden ontdekt. In bepaalde werelden kun je na het oplossen van een puzzel een portaal vinden die je naar een 'verborgen planeet' transporteert. Het probleem hierbij is echter dat bij het activeren van zo'n portaal je het huidige level verlaat (en dus de flow van de gameplay wordt onderbroken) en later moet terugkeren om datzelfde level helemaal opnieuw door te spelen. Om deze redenen hebben we dan ook besloten om een half puntje af te trekken in onze review.

Ons verdict

Astro Bot is een game dat moeilijk neer te leggen is. Platformers zijn er de dag van vandaag in alle vormen en maten, kleuren en geuren, toch weet Sony iets unieks neer te zetten die alle verwachtingen overtreft. Astro Bot is dan ook makkelijk één van de beste platformers die we in de afgelopen tien jaar hebben gespeeld en eentje die snakt naar meer. Onze score: 9.5/10

+ Astro Bot is geen moeilijke game, toegankelijk voor zowel jong als oud

+ Hoog fun gehalte met steeds verfrissende gameplay

+ Sommige levels zitten zo creatief in elkaar dat onze monden een paar keer openvielen

+ Uitstekend gebruik van de DualSense PS5-controller

- Te weinig verkleedopties

- Erg beperkte game-instellingen

- Gedwongen om levels te herspelen bij het vinden van verborgen planeten

'Loki'-regisseur Kate Herron doen ook mee.Briony Redman, een Britse schrijfster en comedian, gaat meeschrijven aan het script. Zij werkte eerder al met Herron samen aan 'Doctor Who' en Netflix' 'Sex Education'. EA heeft nog niet veel details gegeven. In 2025, wanneer The Sims zijn 25e verjaardag viert, worden er meer updates verwacht.

Voor wie onder een steen leeft: The Sims, gelanceerd in 2000, laat spelers het leven van hun virtuele Sims volledig bepalen, van relaties tot werk en alles daartussen. Van buitenechtelijke affaires, tot mysterieuze zwembadmoorden. Door de jaren heen zijn er talloze uitbreidingen uitgebracht. The Sims 4 is de laatste versie van de game en blijft wereldwijd miljoenen spelers boeien.

Margot Robbie, die vorig jaar nog schitterde in de succesvolle 'Barbie'-film, werkt met haar productiebedrijf ook aan een 'Monopoly'-film. In een interview met Variety zei ze: “We willen nog meer films maken die hetzelfde effect hebben als Barbie. Waarom kan het niet weer iets groots, origineels en gedurfds zijn, met een geweldig filmmaker, een groot budget en het vertrouwen van een grote studio? Dat wil ik doen.”

LuckyChap werkte eerder samen met Amazon voor de release van 'Saltburn', dat een groot succes werd toen het eind vorig jaar op Prime Video verscheen.

Flappy Bird ging in 2013 viral en werd razend populair over de hele wereld. Tientallen miljoenen mensen speelden het spel en tikten urenlang op hun scherm in een poging de highscore te verbreken. De game was zó verslavend, dat de ontwikkelaar ervan in 2014 besloot Flappy Bird offline te halen.

Inmiddels zijn we tien jaar verder en is Flappy Bird nog altijd niet vergeten. En da’s maar goed ook, want het vogeltje keer terug naar het scherm. Een nieuwe eigenaar, de Flappy Bird Foundation, blaast het spel in oktober een nieuw leven in door het op verschillende platformen te laten verschijnen. In 2025 volgt een release op iOS en Android.