Niet alleen Tyra Banks maakt haar comeback, ook Gigi Hadid keert terug op de catwalk van de iconische Victoria's Secret Fashion Show, die later dit jaar opnieuw in New York plaatsvindt. In een Instagram-video deelde Victoria's Secret het nieuws door Banks te laten zien terwijl ze een gouden envelop overhandigt aan Hadid, met de tekst: "Zie je daar!" De caption van de video? "Sorry, geen caption hier... We waren te druk bezig met het oprapen van onze kaken van de grond!"

Tyra Banks heeft maar liefst negen keer als Angel meegedaan aan de Victoria's Secret show, de laatste keer in 2005. Gigi Hadid liep al drie keer mee in de show.

In 2019 werd de show tijdelijk stopgezet na kritiek op het gebrek aan diversiteit onder de modellen. De laatste keer dat de klassieke catwalkshow plaatsvond, was in 2018. Door dalende kijkcijfers, afnemende verkoopcijfers en harde kritiek op het gebrek aan inclusiviteit, besloot het bedrijf de show te pauzeren en te werken aan een rebranding. In mei kondigde Victoria's Secret haar comeback aan met de boodschap: "We hebben jullie reacties gelezen en jullie gehoord. De Victoria's Secret Fashion Show is TERUG en zal weerspiegelen wie we vandaag zijn, plus alles wat je kent en waar je van houdt."

De show staat gepland voor 15 oktober 2024.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.