Deze reeks vertelt het verhaal van Jan Laureys (gespeeld door De Schryver) die gewoon van het leven wil genieten, maar tegen wil en dank van zijn vader in dienst moet treden bij de rijkswacht. Jan kiest voor een nieuwe eenheid, CDI, waar het er meer… losjes aan toegaat.

Hier ontmoet hij Bob, een Amerikaanse DEA-agent die hen in Amerikaanse politietechnieken opleidt. Na een enorme blunder verliest het CDI veel geld en besluiten ze om het geld terug te verdienen op een minder conventionele manier: door zelf drugs te verkopen. En jawel, dat loopt zoals verwacht totaal uit de hand, vooral voor Jan.

Willem De Schryver, bekend van dramareeksen zoals ‘Assisen: De Insulinemoord’ en ‘Knokke Off’, duikt nu in een absurde, komische rol. Hij vindt het geweldig dat hij deze uitdaging mag aangaan: “De rollercoaster waarin mijn personage belandt, is een uitdaging om te spelen. Jan valt van de ene shitshow in de andere, maar weet zich telkens weer uit de penarie te redden.”

De jaren '80 vormen een belangrijk onderdeel van de reeks, en dat is iets wat De Schryver enorm aanspreekt: “Het is leuk om naar een tijd te reizen waarin ik niet heb geleefd. De spraakmakende sets, retro muziek en fantastische styling maken het echt bijzonder.”

'De big fuck-up' zal in 2025 exclusief verschijnen op Streamz in België en Prime Video Nederland.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.