Generaties studenten hebben heel fijne herinneringen aan zalen zoals de Spoed, de Konijnenpijp, de Hagar en het Biokot. Het zijn de legendarische namen van voormalige fuiflocaties op Campus Drie Eiken, op de site van Fort VI in Wilrijk. In september 2021 gingen die zalen dicht omdat ze niet meer beantwoordden aan de nieuwe normen, onder meer op het vlak van ventilatie.

Een domper voor de studenten, maar UAntwerpen bleef niet bij de pakken zitten. Een grote spiegeltent werd enkele maanden lang de feestplek bij uitstek. De universiteit gaf in tussentijd een scoutslokaal op de fortsite een opknapbeurt: sinds november 2022 kunnen de studenten er in de loop van de week TD’s organiseren. De scouts gebruiken het lokaal in het weekend. Enkele van de vroegere zalen konden vervolgens heropenen, maar uitsluitend voor zittende activiteiten, zoals cantussen en een film- of spelletjesavond.

De nieuwe zaal, die op de plek van de oude loodsen wordt gebouwd, biedt een moderne en multifunctionele ruimte voor uiteenlopende evenementen. Het ontwerp, uitgevoerd door architectenbureau Petillon Ceuppens, maakt optimaal gebruik van de bestaande gebouwen. Het voormalige Biokot wordt omgevormd tot een half overdekte buitenruimte, terwijl het Konijnenkot twee kleinere zalen krijgt voor respectievelijk 60 en 120 personen. De grote zaal, die volledig nieuw is opgebouwd, biedt plaats aan 500 personen. Deze zaal is deels verzonken in het landschap om geluidsoverlast te minimaliseren en het groene karakter van de campus te behouden.

Daarnaast houdt de universiteit rekening met de omgeving. De betonnen toegangsweg wordt grotendeels onthard en vergroend, wat de veiligheid voor fietsers en voetgangers vergroot en de campus een nog mooiere uitstraling geeft.

In deze expo draait alles om technologie in plaats van tralies. Met VR-headsets, 360°-projecties en augmented reality kom je oog in oog te staan met pinguïns, giraffen en tijgers, terwijl je gewoon in de Gare Maritime van Tour & Taxis blijft staan. Je wandelt door drie levensechte leefgebieden, van de jungle tot de savanne en de ijzige toendra.

De Zoo van de Toekomst is een initiatief van GAIA, die wil tonen dat dieren bewonderen ook kan zonder dierenleed. Geen kooien of opgesloten beesten, maar wel een hyperrealistische ervaring die tegelijk leuk, educatief en duurzaam is. Denk: de vibe van een National Geographic-documentaire, maar dan met jezelf in de hoofdrol.

En eerlijk? Het is ook gewoon een topidee voor een date. Rustig, interactief en net iets origineler dan “zullen we iets gaan drinken?” Je wandelt samen door virtuele landschappen, lacht terwijl je probeert te volgen waar die pinguïn naartoe waggelt en eindigt met een drankje op Tour & Taxis.

De Zoo van de Toekomst loopt nog tot 30 december in Brussel. Tickets kosten 12 euro voor volwassenen en 7 euro voor kinderen. Met een NMBS Discovery Ticket reis je bovendien aan halve prijs met de trein.

Koop je tickets hier en ontdek hoe de dierentuin in de toekomst eruit kan zien: betoverend, diervriendelijk en iets wat je niet wilt missen.

In totaal zijn er 13.112 actieve doctorandi, en daarvan komen er 6.653 uit het buitenland. Da’s dus nét iets meer dan de helft. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er nog 4.725. Er is dus een stijging van maar liefst 40 procent in zeven jaar.
De KU Leuven telt al een tijdje meer buitenlandse dan Belgische doctorandi en blijft de grootste trekpleister. Ook universiteiten in Gent, Antwerpen, Brussel en Hasselt zien dat aantal elk jaar toenemen.

Hoe komt dat?

Vlaamse uniefs haalden de laatste jaren flink wat Europese onderzoeksprojecten binnen. Dat zorgt voor extra doctoraatsplaatsen, die vaak worden ingevuld door internationale onderzoekers. Veel buitenlandse studenten die hier hun master deden, blijven ook plakken voor een PhD. En eerlijk: het loon en de werkomstandigheden zijn hier gewoon beter dan op veel andere plekken.

Wat betekent dat voor Vlaamse studenten?

Dat het academische leven steeds internationaler wordt. Engels is intussen de standaardtaal in onderzoek, en samenwerken met mensen van over de hele wereld is de norm. Goed nieuws dus voor wie van plannen droomt buiten België of gewoon graag nieuwe culturen leert kennen op kot.