Generaties studenten hebben heel fijne herinneringen aan zalen zoals de Spoed, de Konijnenpijp, de Hagar en het Biokot. Het zijn de legendarische namen van voormalige fuiflocaties op Campus Drie Eiken, op de site van Fort VI in Wilrijk. In september 2021 gingen die zalen dicht omdat ze niet meer beantwoordden aan de nieuwe normen, onder meer op het vlak van ventilatie.

Een domper voor de studenten, maar UAntwerpen bleef niet bij de pakken zitten. Een grote spiegeltent werd enkele maanden lang de feestplek bij uitstek. De universiteit gaf in tussentijd een scoutslokaal op de fortsite een opknapbeurt: sinds november 2022 kunnen de studenten er in de loop van de week TD’s organiseren. De scouts gebruiken het lokaal in het weekend. Enkele van de vroegere zalen konden vervolgens heropenen, maar uitsluitend voor zittende activiteiten, zoals cantussen en een film- of spelletjesavond.

De nieuwe zaal, die op de plek van de oude loodsen wordt gebouwd, biedt een moderne en multifunctionele ruimte voor uiteenlopende evenementen. Het ontwerp, uitgevoerd door architectenbureau Petillon Ceuppens, maakt optimaal gebruik van de bestaande gebouwen. Het voormalige Biokot wordt omgevormd tot een half overdekte buitenruimte, terwijl het Konijnenkot twee kleinere zalen krijgt voor respectievelijk 60 en 120 personen. De grote zaal, die volledig nieuw is opgebouwd, biedt plaats aan 500 personen. Deze zaal is deels verzonken in het landschap om geluidsoverlast te minimaliseren en het groene karakter van de campus te behouden.

Daarnaast houdt de universiteit rekening met de omgeving. De betonnen toegangsweg wordt grotendeels onthard en vergroend, wat de veiligheid voor fietsers en voetgangers vergroot en de campus een nog mooiere uitstraling geeft.

Studenten mogen enkel in een appartement of gezinswoning wonen als ze er ook gedomicilieerd zijn. Toch gebeurt dat vaak niet, waardoor veel grote huizen ingenomen worden door samenwonende studenten. Schepen van Stedenbouw Christophe Peeters (Voor Gent) benadrukt dat het tijd is om daar strenger op te letten: “We willen de appartementen en opgedeelde herenhuizen teruggeven aan gezinnen.”

Concreet zal de stad eigenaars aanschrijven van woningen waar niemand officieel ingeschreven staat. Als blijkt dat er toch studenten wonen, moeten zij vertrekken. De stad hoopt op die manier eigenaars te overtuigen om hun pand opnieuw te verhuren aan gezinnen.

De maatregel past in het bredere plan om de woningnood in Gent aan te pakken. Tegelijk worden er ook nieuwe studentencomplexen gebouwd zodat er wél voldoende plaatsen zijn voor kotstudenten.

Gent kondigde in 2022 al gelijkaardige controles aan, maar het is niet duidelijk hoeveel er toen effectief zijn uitgevoerd.

De directie van de school reageert geschrokken. “Het gaat om iets dat zich in de privésfeer heeft afgespeeld,” zegt directrice Candide Behets aan Gazet van Antwerpen. “Onze school is niet bij het onderzoek betrokken. Donderdag is er wel een inspecteur van de politie langsgekomen die informatie over de leerling opvroeg, maar verder waren er geen controles van lockers of klassen.”

Volgens de directie was de jongen geen opvallende leerling. Hij zat in zijn laatste jaar en vertoonde geen probleemgedrag. Behets benadrukt dat de opleiding Defensie en Veiligheid enkel theoretisch omgaat met thema’s zoals explosieven. “Met wat wij aanleren, kan je zelf geen explosieven maken. Wat online te vinden is, gaat veel verder dan onze leerstof.”

Vrijdagochtend werd er een brief verstuurd naar ouders en leerlingen om de situatie toe te lichten. “Zij hebben evenveel vragen als wij. We krijgen onze informatie via de pers en werken volledig mee met het onderzoek.”

Ook de tweede verdachte, een23-jarige student Cybersecurity aan de AP Hogeschool, wordt gelinkt aan de zaak. De hogeschool laat weten dat ze niet op de zaak wil ingaan zolang het onderzoek loopt.