Het begon allemaal vorig jaar toen de band headliner was op het festival. Frontman Matty Healy kuste tijdens het optreden bassist Ross MacDonald, wat meteen een groot schandaal veroorzaakte. Het was een statement tegen de strenge anti-LHBTQ-wetten in Maleisië, en dat viel niet in goede aarde. Het resultaat? Het hele festival werd geannuleerd en The 1975 kreeg te horen dat ze nooit meer welkom zijn in het land.

Volgens de aanklacht wisten Healy en co precies waar ze aan begonnen, want ze hadden alle regels van tevoren te horen gekregen. PUSPAL, de Maleisische organisatie die buitenlandse artiesten toestemming geeft om op te treden, had hen duidelijk gemaakt dat dingen zoals kussen op het podium absoluut niet mochten. Ook vloeken, roken en drinken op het podium waren verboden.

The 1975 had zelfs aanvankelijk geen toestemming gekregen om op te treden omdat Healy's verleden met drugsproblemen een probleem was. Toch kregen ze groen licht nadat ze beloofden zich aan alle lokale regels te houden. Maar de band dacht daar blijkbaar anders over en besloot op het laatste moment om hun eigen plan te trekken, inclusief een felle speech van Healy tegen de anti-LHBTQ-standpunten van Maleisië en een gepassioneerde omhelzing met MacDonald. Het concert werd vroegtijdig stopgezet en het festival werd de volgende dag helemaal gecanceld. Daardoor vielen ook andere optredens, zoals die van The Strokes, in het water

De Maleisische regering was furieus en bestempelde The 1975 als onbeschoft, met een permanent verbod op verdere optredens in het land als gevolg.

In de zaak werd de straf van de broers herbeoordeeld, en daaruit is gebleken dat de rechter Erik en Lyle niet langer als een gevaar ziet voor de samenleving. Ze hebben hun leven verbeterd en komen daardoor in aanmerking voor vervroegde vrijlating.

De Menendez-broers zitten al 35 jaar vast nadat ze in 1989 hun ouders vermoordden. Ze kregen een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid om vrij te komen. Maar dat laatste punt lijkt nu dus te veranderen.

Dat komt mede door de vele pogingen die Erik en Lyle hebben gedaan om vrij te komen. Eén van die pogingen was een verzoek om de herbeoordeling van hun straf, die afgelopen nacht dus met succes heeft plaatsgevonden in de rechtszaal van Los Angeles. Of ze ook echter eerder vrijkomen, moet nog blijken.

In de eerste halve finale kregen vijftien landen de kans zich van hun beste kant te laten zien. Red Sebastian vertegenwoordigde ons land met zijn liedje ‘Strobe Lights’, en hoewel de voorspellingen in eerste instantie positief waren gestemd, schopte hij het niet tot de acht landen die doorgingen. Samen met Slovenië, Azerbeidzjan, Kroatië en Cyprus viel hij af.

Eén van de landen die wél door is, is Nederland. Claude wist met zijn deels Franstalige nummer ‘C’est La Vie’ genoeg stemmen te winnen, net als IJsland, Polen, Estland, Oekraïne, Portugal, Noorwegen, San Marino, Albanië en topfavoriet Zweden.

Donderdag is de tweede halve finale, zaterdag de grote finale.