Volgens de Duitse krant Süddeutsche Zeitung schatte de politie dat er zo'n 40.000 mensen bijeenkwamen op de Olympische Heuvel, die uitkijkt over het Olympiastadion in München. In het stadion zelf waren 74.000 fans verzameld.

Aan het begin van het concert bedankte de Grammy-winnares het publiek en gaf een shout-out aan de fans buiten het stadion."Er zijn duizenden mensen in een park buiten het stadion aan het luisteren", zei de popster. "Ik voel me echt ontzettend welkom", voegde ze eraan toe.

Het fenomeen, ook wel 'taygaiting' genoemd, begon al snel nadat The Eras Tour van start ging. Fans komen samen in straten, parken en parkeerplaatsen dichtbij concertlocaties om mee te zingen en te dansen op hun favoriete nummers die uit de stadionluidsprekers knallen.

Hoewel veel steden fans sterk afraden om naar de concertlocaties te komen, meldde LBC dat er voor de show in München toiletten en drinkstations waren opgezet in het park op de heuvel. Volgens de Olympiapark-website biedt de Olympische Heuvel een "geweldig uitzicht op het Olympisch Park" en is het "al jaren een topplek om gratis openluchtconcerten te beleven." Ze voegen toe dat de heuvel toegankelijk is voor "iedereen die gratis wil genieten van rock- en popsterren vanaf hun picknickkleed." Klinkt als de perfecte spot voor een gratis Taylor Swift concert, toch?

De eerste landen reageren meteen. Nederland, Ierland en Spanje doen niet meer mee, en Spanje zendt het festival zelfs volledig niet uit. Ook IJsland had al gedreigd met een boycot, dus de komende dagen wordt duidelijk wie nog volgt.

De discussie sleept al meer dan een jaar aan. Rusland werd in 2022 meteen uitgesloten na de inval in Oekraïne, maar Israël mocht blijven deelnemen. De bijna-overwinning van de Israëlische inzending in 2025 zorgde opnieuw voor veel kritiek en protest.

Ondertussen voert de EBU nieuwe regels in: minder stemmen per kijker, strengere promotie- en campagnevoorschriften en de terugkeer van jury’s in de halve finales. Officieel zijn die maatregelen niet op één land gericht, maar de timing spreekt voor zich.

En België?
RTBF beslist later of ze effectief een artiest sturen. De VRT zendt het Songfestival sowieso uit, maar benadrukt dat dit vooral te maken heeft met hun rol als publieke omroep en EBU-lid. Daardoor moeten ze de uitzending aanbieden, ook al nemen ze zelf niet deel. Wel beloven ze extra duiding en context, omdat ze vinden dat het festival opnieuw een verbindend karakter moet krijgen.

Volgens VRT hangt hun verdere engagement voor toekomstige Songfestivals af van hoe de EBU met deze bezorgdheden omgaat.

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.