"Ik ging niet weg, ik denk dat ik werd ontslagen", vertelde hij in een aflevering van de podcast 'Dax Shepard's Armchair Expert'. Hij worstelde op dat moment met drugs- en alcoholverslaving. "Ze hebben me niet ontslaan vanwege die verslaving, maar het hielp zeker niet", voegde hij toe.

Dane legde uit dat hij waarschijnlijk werd ontslagen vanwege financiële redenen. "Ik begon, net als de meeste acteurs die lang aan een show werken, erg duur te worden voor het netwerk", zei hij. "Ze wisten dat de show succesvol zou blijven, ongeacht wie erin speelde. Ik was niet meer dezelfde man die ze hadden aangenomen, dus ik begreep het toen ik werd ontslagen."

Toch had Dane alleen maar lof voor Grey's bedenker, Shonda Rhimes. "Ze beschermde ons fel", zei hij. "Ze stond altijd voor ons klaar, zowel publiekelijk als privé. Ik hou van Shonda Rhimes, ze beschermde me, maar ik werd waarschijnlijk ontslagen. Het was niet zo ceremonieel als 'Je bent ontslagen.' Het was meer: 'Je komt niet terug.'"

Dane, die open is geweest over zijn weg naar soberheid, vertelde Shepard dat hij drie of vier jaar nuchter was voordat hij bij 'Grey's Anatomy' kwam, maar een terugval kreeg tijdens de schrijversstaking van 2007. "Als je kijkt naar de acht jaar dat ik bij 'Grey's Anatomy' was, was ik langer fucked up dan nuchter," zei hij. "En dat was toen de dingen mis begonnen te gaan voor mij."

Hij verliet de serie uiteindelijk in 2012, toen zijn personage Mark stierf bij een vliegtuigongeluk aan het begin van seizoen 9.

“Zonder er al te diep op in te gaan: dit jaar was vol met de grootste hoogtepunten en diepste dieptepunten van mijn leven”, aldus Blake. “Ik zie zoveel vrouwen die bang zijn om te praten, vooral nu. Ze zijn bang om hun ervaringen te delen. En angst is een gegeven. Het houdt ons stil. Maar ik erken ook dat veel mensen niet de kans krijgen om te spreken, dus ik voel me bevoorrecht dat ik dat wel heb kunnen doen.”

Blake zegt dat ze sterk is gebleven dankzij de vrouwen die hun stem net als zij hebben kunnen laten horen. “Zij hebben me geholpen in mijn geloof en strijd voor een veiligere wereld voor vrouwen en meisjes.”

Blake en Justin kregen ruzie op de set van ‘It Ends With Us’ nadat Blake hem beschuldigde van seksuele intimidate. Justin was het daar niet mee eens en spande een smaadzaak aan. Het proces moet nog van start gaan, vermoedelijk gebeurt dat pas volgend jaar.

“Dit is heel vreemd om te zeggen, maar onze jongste van vier heet niet James”, aldus de ‘You’-acteur in ‘The Tonight Show met Jimmy Fallon’. Blijkbaar stond die naam al die jaren op WikiPedia. “We hebben het laten verwijderen, maar het komt iedere keer weer terug.”

De roddel werd zelfs zodanig verspreid dat Penn en zijn gezin kaartjes ontvingen met daarop de tekst ‘voor James’, nota bene afkomstig van mensen die dicht bij hen staan. “Zijn echte naam houden we zo lang mogelijk geheim”, besluit Penn, die momenteel een tweeling verwacht met zijn vrouw Domino Kirke.