Op vrijdag deelde de opkomende popster dat haar collega's in de muziekindustrie contact hebben opgenomen om troost en advies te bieden te midden van haar wervelende succes.

"Ik reflecteer op mijn leven en de afgelopen paar weken zijn als een gekkenhuis geweest", zei de 'Good Luck, Babe!'-zangeres in de TikTok-video. "Maar wat zo geruststellend en zo geweldig is, is dat de popmeisjes waar jij en ik ons hele leven van hebben gehouden of waar we de afgelopen twee of drie jaar fans van zijn geworden... Veel van hen hebben contact opgenomen en zijn zo ondersteunend en echte girl's girls."

Ze voegde eraan toe: "Het is geweldig om te weten dat de meiden elkaar echt steunen in de popindustrie."

Emotioneel ging ze verder: "Het is gewoon geweldig dat mensen naar wie ik opkijk, contact opnemen en aanbieden om er voor me te zijn en te helpen. Het geeft me echt weer hoop in de wereld."

Chappell Roan deelde dit allemaal nadat ze tijdens een concert had toegegeven dat haar snelle succes best overweldigend was. De zangeres is al enkele jaren aan het werk in de muziekindustrie, maar haar carrière is in een stroomversnelling geraakt sinds de release van haar eerste studioalbum 'The Rise and Fall of a Midwest Princess'. Haar nummer 'Good Luck, Babe!' is een echte hit.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.