Het sprookje krijgt een plek aan de rand van het Sprookjesbos tussen Vrouw Holle en de Trollenkoning. Het verhaal gaat over een prins die met een échte prinses wil trouwen. Als er op een stormachtige avond, in de stromende regen een prinses uit een ver land aanklopt bij zijn paleis, neemt zijn moeder, de koningin, het druipende meisje mee voor een erwten-proef. Ze verstopt een erwt onder twintig matrassen en twintig donzen dekens. Alleen échte prinses zou zo fijngevoelig zijn dat ze de erwt zou voelen en daardoor niet zou kunnen slapen.

De bouw van het sprookje start dit najaar. Bezoekers kunnen het eindresultaat naar verwachting vanaf het voorjaar van 2025 bewonderen in het Sprookjesbos.

De attractie is ideaal voor iedereen die de Baron 1898 te spannend vindt of daar nog niet groot genoeg voor is. “Deze nieuwe familieattractie vult het gebied rondom Baron 1898 naadloos aan”, zegt Koen Sanders, directeur bij de Efteling-afdeling Product, Markt & Imago. “Het is bewust kleinschaliger van karakter en draagt juist daardoor bij aan de capaciteit en het attractieaanbod voor een bredere doelgroep.”

De werkzaamheden van de attractie, waar 600 gasten per uur in kunnen, starten na deze zomer. In de zomer van volgend jaar moeten bezoekers de vrije val kunnen uitproberen; dan opent de attractie.

Het park met een grootte van zo’n 476 hectare moet in 2031 de deuren openen en ontvangt naar verwachting zo’n 8,5 miljoen bezoekers per jaar. Onderhandelingen voor de plannen worden al jaren gevoerd, en nu is de kogel dus eindelijk door de kerk.

“Bedford wordt de thuisbasis van een van de grootste pretparken van Europa, waarmee de regio een prominente plek op de wereldranglijst krijgt”, aldus premier Keir Starmer.

Specifieke details ontbreken nog, maar het park krijgt verschillende themagebieden met ‘meeslepende verhalen, spannende attracties en opwindend entertainment’, zo luidt het op de website van het project. Ook komt er een hotel met honderden kamers, en kunnen we zowel winkel- als eetgelegenheden verwachten.

Het park wordt het zesde Universal-park ter wereld. De andere vijf liggen in China, Japan, Singapore en twee in de Verenigde Staten.