De 16-jarige Maxim stapte op 7 juni uit het leven. In de periode daarna lag hij in een uitvaartcentrum in Blankenberge, waar vrienden, familieleden en leeftijdsgenootjes afscheid van hem konden nemen. Zo’n honderd jongeren verzamelden zich bij het uitvaartcentrum om Maxim voor de laatste keer te kunnen zien, maar sommige van hen maakten misbruik van de situatie.

Het AD meldt dat Maxim uit zijn bed is gelift en is verschoven. Zijn gekruiste handen zijn uit elkaar getrokken en twee van zijn ringen zijn van zijn vingers geschoven en meegenomen. Ook werd er muziek afgespeeld en zelfs gedanst. Foto’s van het lichaam van Maxim zijn op TikTok geplaatst.

Michel, de vader van Maxim, is kwaad. “Ik zag jongeren op de parkeerplaats. Ze dronken en er speelde muziek. Ik heb nog gezegd dat het geen speelplaats was. Toen ik binnenging, hoorde ik van de begrafenisondernemer wat er was gebeurd”, zegt hij volgens het AD. “Ik weet niet wie die jonge gasten zijn. Ze kenden Maxim wel, hoor. Ik noem het foute vrienden. Want zelfs na zijn dood kunnen ze hem niet met rust en in vrede laten.”

De politie is een onderzoek gestart.

Enter The Shoutlet: een mini-kussen van memory foam dat speciaal ontworpen is om in te schreeuwen, zonder dat je buren of kotgenoten denken dat er iets mis is. Volgens het merk werkt het als een soort stressbal, maar dan voor je stem. Je schreeuwt al je frustraties eruit, terwijl het kussen het geluid dempt.

De wetenschappelijke bewijzen voor “scream therapy” zijn beperkt, al bestaat het al sinds de jaren ’70. Sommige psychologen geloven dat het kan helpen als tijdelijke ontlading, maar waarschuwen ook dat je jezelf kan aanleren om bij stress agressief te reageren. Niet ideaal dus, als je structureel rust zoekt.

Toch is er ook de funfactor. Journalisten van de New York Post testten The Shoutlet uit en waren positief verrast: ze voelden zich opgelucht, minder gespannen en zelfs een beetje blij. “Ik dacht dat ik me awkward ging voelen, maar eigenlijk was het net grappig en bevrijdend,” klonk het.

Voor wie het eens wil proberen: The Shoutlet kost $29,99 (zo'n 28 euro) en is voorlopig alleen online te koop.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.