Gent zag er in een ver verleden helemaal anders uit. De Stad Gent en Proximus sloegen de handen in elkaar om dat cultureel erfgoed tastbaar te maken via augmented reality. Met de gratis app Lens On Ghent genieten Gentenaars en bezoekers van een uitgestippelde stadswandeling en enkele interactieve ervaringen onderweg.

Wie op de Bijlokesite rondwandelt, kan digitaal 'binnengluren' in de eeuwenoude concertzaal en beleeft de transformatie van middeleeuws hospitaal tot het hedendaags muziekcentrum De Bijloke. In het Prinsenhof komt het reusachtige Hof ten Walle opnieuw tevoorschijn, een volledig ommuurd paleis dat doorheen de eeuwen bewoond werd door graven, hertogen en rijke patriciërs, maar in verval raakte. Langs de Gras- en Korenlei zien wandelaars dan weer de aangemeerde schepen die wijzen op de drukke havenactiviteit die daar vroeger plaatsvond.

Audiogids

Wie het traject aflegt met de app, wordt onderweg getrakteerd op tal van weetjes uit de Gentse geschiedenis. Liefhebbers kunnen hun route bovendien naar believen inkorten of uitbreiden aan de hand van verschillende wandellussen op een digitale kaart, goed voor zo'n 13 kilometer stapplezier. Die lussen passeren niet alleen langs de Gentse kuip, maar sturen wandelaars onder meer ook langs het Kunstenkwartier, het Prinsenhof en Portus Ganda.

De app is binnen een paar dagen gratis te downloaden in de Google Play Store en de App Store in het Nederlands, Frans en Engels.

De eerste landen reageren meteen. Nederland, Ierland en Spanje doen niet meer mee, en Spanje zendt het festival zelfs volledig niet uit. Ook IJsland had al gedreigd met een boycot, dus de komende dagen wordt duidelijk wie nog volgt.

De discussie sleept al meer dan een jaar aan. Rusland werd in 2022 meteen uitgesloten na de inval in Oekraïne, maar Israël mocht blijven deelnemen. De bijna-overwinning van de Israëlische inzending in 2025 zorgde opnieuw voor veel kritiek en protest.

Ondertussen voert de EBU nieuwe regels in: minder stemmen per kijker, strengere promotie- en campagnevoorschriften en de terugkeer van jury’s in de halve finales. Officieel zijn die maatregelen niet op één land gericht, maar de timing spreekt voor zich.

En België?
RTBF beslist later of ze effectief een artiest sturen. De VRT zendt het Songfestival sowieso uit, maar benadrukt dat dit vooral te maken heeft met hun rol als publieke omroep en EBU-lid. Daardoor moeten ze de uitzending aanbieden, ook al nemen ze zelf niet deel. Wel beloven ze extra duiding en context, omdat ze vinden dat het festival opnieuw een verbindend karakter moet krijgen.

Volgens VRT hangt hun verdere engagement voor toekomstige Songfestivals af van hoe de EBU met deze bezorgdheden omgaat.

Die tour is niet zomaar een toernooi: spelers tussen 16 en 24 jaar kunnen er ervaring opdoen op officiële PDC-events. En voor de top twee ligt er iets groots klaar: een Tour Card die toegang geeft tot de echte profwereld.

Uit meer dan 250 jongeren die zich in oktober 2024 inschreven voor de selectieproeven, bleven na stevige tests en een intensief trainingsjaar onder voormalig topdarter Erik Clarys uiteindelijk 15 darters over. Zij zijn de laatste lichting die VTM verder gaat begeleiden richting hun mogelijke doorbraak.

De volledige selectie bestaat uit vijftien spelers die nu doorstromen naar het volgende traject binnen de Academy. In totaal volgen ze 24 toernooien verspreid over vijf weekends. Dé plek waar nieuw talent zich kan tonen aan de internationale dartswereld.

Of daar een toekomstige wereldkampioen tussen zit? Dat zal de toekomst uitwijzen.