Het verhaal neemt ons terug naar Panem, 24 jaar voor het eerste boek en de gebeurtenissen rond Katniss Everdeen, en 40 jaar na het laatste boek 'The Ballad of Songbirds and Snakes.' Het begint op de dag van de oogst voor de 50e Hunger Games, ook wel de Tweede Kwartaal Quell genoemd. Herinner je je Haymitch Abernathy nog? Hij was een deelnemer aan diezelfde meedogenloze Spelen. Later speelde hij een cruciale rol als mentor voor Katniss en Peeta in de 74e editie van de Spelen.

Met meer dan 100 miljoen verkochte exemplaren en vertalingen in tientallen talen, zijn de 'Hunger Games'-boeken een fenomeen op zich.Hoewel Collins aanvankelijk leek te stoppen na 'Mockingjay', verraste ze ons iedereen met 'The Ballad of Songbirds and Snakes.'

De auteur, bekend om haar eerdere gebruik van Griekse mythologie en de Romeinse gladiatorspelen, put dit keer inspiratie uit de Schotse filosoof David Hume. "Het verhaal leent zich voor een diepere duik in het gebruik van propaganda en de macht van degenen die het verhaal controleren", zegt ze.

Toen Miley en Liam elkaar leerden kennen op de set van ‘The Last Song’, was ze 16 en nog niet “all the way” gegaan met een jongen. Haar eerste ervaringen waren met meisjes, vertelde ze. Maar omdat ze bang was dat Liam haar “een loser” zou vinden, verzon ze een verhaal.

“Ik kon niemand bedenken, dus ik heb gewoon iemand verzonnen die ik kende", zegt Miley. Ze deed alsof ze al seks had gehad, terwijl Liam eigenlijk haar eerste partner zou worden. En dat geheim bleef bijna tien jaar lang onder de radar.

Tot een vriend van Liam plots trouwde… met de man die Miley zogezegd haar eerste keer had gegeven. De leugen viel in één klap door de mand, en Miley, toen 24, moest alles opbiechten. Hoe Liam reageerde vertelt ze er niet bij, maar het koppel trouwde uiteindelijk wel in 2018. Een paar maanden later liep het huwelijk stuk.

Vandaag is Miley gelukkig verloofd met muzikant Maxx Morando, terwijl Liam verloofd is met model Gabriella Brooks. Maar die tienerleugen? Die blijft nu officieel niet meer in de kast.

Tijdens een event in Londen onthulde Levinson dat de reeks een tijdsprong van vijf jaar maakt. De bekende vriendengroep is de middelbare school ver voorbij en krijgt voor het eerst te maken met volwassen leven op een manier die alleen 'Euphoria' kan leveren.

Rue in Mexico
Zendaya’s Rue blijkt “zuid van de Amerikaanse grens” te zitten, diep in de schulden bij Laurie en wanhopig op zoek naar manieren om dat op te lossen. Hoe ze daar belandt, blijft voorlopig geheim.

Cassie & Nate
Sydney Sweeney en Jacob Elordi’s personages hebben een flinke wending genomen: Cassie en Nate wonen samen in de suburbs, zijn verloofd en Cassie is verslaafd aan social media. Vergelijkingsdrang, jaloezie en een unforgettable huwelijk? Levinson belooft in ieder geval een bruiloft die niemand snel vergeet. Al weten we niet zeker of dat positief bedoeld is..

Jules, Maddy & Lexi: nieuwe levens, nieuwe dromen

• Jules (Hunter Schafer) volgt kunstschool en probeert het te maken als schilder.

• Maddy (Alexa Demie) werkt in Hollywood bij een talent agency.

• Lexi (Maude Apatow) is assistent van een showrunner, gespeeld door… Sharon Stone.

Nieuwe gezichten dit seizoen zijn onder meer Rosalía (ja, die Rosalía) en internetpersoonlijkheid Trisha Paytas, die volgens Levinson “naadloos” in de nieuwe tijdlijn passen.

Wie verdwijnt uit het verhaal

Austin Abrams (Ethan), Algee Smith (McKay) en Storm Reid (Gia) keren niet terug. Barbie Ferreira (Kat) stapte al eerder op. En het verlies van Angus Cloud, die Fezco speelde, blijft voelbaar. Colman Domingo zei eerder dat Fez een grote rol zou spelen in seizoen 3, waardoor Cloud’s overlijden het hele schrijfproces beïnvloedde.

April kan niet snel genoeg komen
'Euphoria' blijft één van HBO’s grootste hits ooit. Zendaya won al twee Emmys en een Golden Globe voor haar rol. Volgens Levinson wordt dit zelfs “het sterkste seizoen tot nu toe”.