Jimmy Donaldson, beter bekend als MrBeast, heeft geschiedenis geschreven door maar liefst 269 miljoen abonnees op de teller te hebben staan. Het is een aantal dat zijn concurrenten ver achter zich laat. Zijn kanaal staat vol met gekke challenges en gulle giften. Met meer dan 800 video's op zijn naam, waarin hij onder andere privé-eilanden weggeeft en een real-life versie van Squid Game organiseert, staat hij nu helemaal bovenaan de YouTube-ladder.

De overwinning is niet alleen een persoonlijke triomf voor MrBeast, maar ook een soort van wraak voor zijn vriend en mede-YouTuber, PewDiePie. De Zweedse YouTuber was in 2019 het eerste kanaal dat de mijlpaal van 100 miljoen abonnees bereikte, maar werd al snel ingehaald door T-Series. Het Indiase label staat sinds 2020 aan kop, of ja, stond. MrBeast is een grote fan van PewDiePie en plaatste zelfs billboards om mensen aan te moedigen op hem te abonneren. Felix Kjellberg (PewDiePie's echte naam) is achterop geraakt in de strijd met T-Series, maar MrBeast staat nu aan kop. "Na 6 jaar hebben we eindelijk wraak genomen voor PewDiePie", schrijft hij op X.

Dus, wat deed dat met zijn lijf? Na zo’n 25.000 stappen begon de miserie: zijn rug kraakte, enkels deden pijn en de vermoeidheid klopte aan. “Het ging nog nét", zei hij toen. Maar vanaf 75.000 stappen werd het gewoon puur afzien. “Elke stap deed pijn. Mijn enkels waren opgezwollen en mijn schoenen zaten niet meer comfortabel.” De laatste 15.000 stappen waren volgens hem “de hel”.

Na 15 uur, 28 minuten en 22 seconden wandelen was het eindelijk voorbij. Maar zelfs dan was de nachtmerrie niet gedaan: zijn voeten zaten vol blaren, hij kreeg zijn schoenen amper uit en een klein heuveltje opwandelen lukte niet meer. “Ik was zó kapot,” zei hij.

Zin om zelf ooit zoiets te proberen? Misschien niet het slechtste idee voor je uithouding (veel stappen = gezond, weet je wel), maar zorg voor goeie schoenen, voorzie blarenpleisters en denk twee keer na voor je eraan begint.

In de podcast 'Therapuss' vertelde Lea dat 'Glee'-bedenker Ryan Murphy haar had opgebeld om haar in te lichten over het gerucht. Dus besloot Lea aan de wereld te laten zien dat ze wél kan lezen. Ze griste de vragenkaartjes uit de handen van host Jake Shane. “Jonathan is er niet om dit voor mij te lezen!” grapte ze, verwijzend naar haar BFF en 'Glee'-collega Jonathan Groff.

Op het eerste gezicht: case closed. Maar wie de theory kent, weet dat het internet niet zomaar loslaat. Want waarom moest Glee-bedenker Ryan Murphy haar destijds bellen om te vragen of ze het gerucht al had gehoord? Fans vonden dat verdacht. “Hoezo moest iemand het haar vertellen? Had ze het zelf niet gelezen…?” En nu ze in de podcast zomaar kaartjes begint voor te lezen, klinkt er meteen achterdocht: “Wat als ze die tekst gewoon heeft ingestudeerd?”

Lea snapt ergens wel waar het vandaan komt.:“Soms vind ik het hilarisch dat mensen zich zo druk maken over mij. Maar andere dagen is het vooral frustrerend.” Zeker omdat het haar hele parcours onderuit lijkt te halen. “Ik ben een van de weinige vrouwen in mijn familie die toegelaten werd tot de universiteit. Mijn ouders verhuisden me van de Bronx naar New Jersey voor beter onderwijs. Dat iemand dat zomaar minimaliseert? Dat is gewoon triest."

Maar eerlijk? Hoe meer ze het probeert te weerleggen, hoe harder het internet twijfelt. De conspiracy leeft voort. Dus ja, Lea heeft gelezen. Maar heeft ze ook gelezen dat niemand gelooft dat ze gelezen heeft?