Kylie vertelt dat ze Jordyn tegenkwam tijdens de Paris Fashion Week en dat ze gezellig hebben bijgekletst. "Het was leuk," zegt Kylie. "We hebben nu een veel gezondere afstand in onze relatie. Ik denk dat we ongeveer eens per maand praten."

De twee waren ooit onafscheidelijk, maar kregen ruzie. Tristan Thompson, de toenmalige vriend van Khloe, had Jordyn gekust op een feestje. Na jaren van geruchten over bad blood, verrasten de voormalige vriendinnen iedereen in juli 2023 door samen in Los Angeles te verschijnen.

"Toen we uit dat restaurant kwamen, hadden mensen het er één of twee dagen over, en nu is het voorbij. Mensen weten dat we oké zijn en niemand praat er meer over," zegt Kylie.

Khloe gaf eerder Jordyn de schuld van haar gebroken gezin, maar al in 2021 zei ze geen wrok meer te koesteren. "Ik heb je altijd gezegd dat ik niet wil dat je spijt hebt van dingen, zeker niet vanwege mij," vertelde Khloe, die pas in 2022 uit elkaar ging met Thompson. "Toen je zei dat ik haar miste, zei ik dat ik nooit een probleem heb gehad met jouw vriendschappen."

Hoewel Khloe Jordyn heeft vergeven, ergert ze zich aan de online obsessie met het oude drama. "Ze zetten de meiden altijd tegen elkaar op terwijl er eigenlijk geen ruzie is," zegt Khloe in de show. "Ik haat het dat mensen moeten kiezen tussen team Jordyn of team Kylie. We leven gewoon ons leven en denken niet meer zo diep na over de situatie."

Dankzij Khloe's steun heeft Kylie weer contact met Jordyn kunnen leggen. Ondanks de eindeloze speculaties online, vertelde Kylie vorig jaar aan Interview magazine dat zij en Jordyn nooit volledig het contact hebben verbroken. "Jordyn en ik hielden altijd contact en spraken soms bij mij thuis af om bij te praten," legde ze uit aan Jennifer Lawrence, die het interview afnam. "Op een dag dachten we: we willen sushi eten en niet meer verstoppen."

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.