Op sociale media circuleert een foto waarop te zien is hoe de baby op de grond ligt, omringd door een aantal volwassenen. Vele Swifties reageren verontwaardigd en maken zich zorgen over de veiligheid van het jonge kindje. De 'pit', ofwel de staanplaatsen net voor het podium, is erg crowded en de muziek staat er zeer luid. Opvallend is dat La Défense, de concertlocatie, op haar website expliciet aangeeft dat het niet aan te raden is om kinderen jonger dan 4 jaar mee te nemen, voornamelijk vanwege het intense geluidsniveau.

Het programma, dat live wordt uitgezonden op VRT 1 en VRT MAX, bestaat uit twee voorrondes (op 18 en 25 januari) en een grote finale op 1 februari. Hierin ontdek je acht artiesten met elk hun eigen nummer, en bepaal je mee wie België naar het internationale podium stuurt. De presentatie is in handen van Peter Van de Veire, die ook het Songfestival zelf zal becommentariëren.

De kandidaten

Eerste voorronde (18 januari):

• Grace – Pull up
  Een energiek nummer met een sterke boodschap over jezelf durven zijn, geïnspireerd door Grace Khuabi’s eigen ervaringen. Het lied bevat ook fragmenten in het Lingala, als eerbetoon aan haar Congolese roots.
• Lenn – Air balloon
  Dit debuut van Len Neefs is een persoonlijke song over hoop in moeilijke tijden. Lenn brengt met zijn muziek een positief verhaal over licht na donkere dagen.
• Le Manou – Fille à papa
  Een speelse, Franse poptrack met invloeden uit de housemuziek van de jaren 90. Het nummer is een subtiele knipoog naar het fenomeen ‘nepo-baby’s’.
• LEEZ – Perfectly imperfect
  Een krachtig songfestivalanthem dat draait om het accepteren van imperfecties, zowel in jezelf als in anderen.

Tweede voorronde (25 januari):

• Jelle van Dael – Monster
  Een autobiografisch nummer dat kracht en veerkracht centraal stelt. Jelle verwerkt persoonlijke ervaringen in een universeel verhaal.
• Mentissa – Désolée
  Een Franstalige popsong over het vinden van zelfvertrouwen en het loslaten van de drang om iedereen tevreden te houden.
• Red Sebastian – Strobe lights
  Een ode aan de ravecultuur van de jaren 90, met een focus op vocale dynamiek en opzwepende beats.
• Stefanie Callebaut – Gloria
  Een avontuurlijke en artistieke song die wordt omschreven als een moderne Bohemian Rhapsody. Het nummer viert licht, liefde en verbinding.

De vakjury

Tijdens de live finale op 1 februari bepaalt een vakjury, samen met de kijkers, wie naar Bazel mag. De jury is samengesteld uit nationale en internationale experts.

Bekende namen zijn:

• Gustaph: Onze Songfestival-deelnemer van 2023 en ervaren vocal coach.
• Emmelie de Forest: Winnares van het Songfestival 2013 voor Denemarken.
• Bart Cannaerts: Comedian en fervent Songfestival-fan.
• Merol: Nederlandse zangeres en Songfestival-liefhebber.

De jury telt daarnaast elf andere professionals, waaronder vertegenwoordigers van VRT, RTBF, Studio Brussel, MNM en choreograaf Indy van Cauwenbergh.

“Uit respect en zorg voor de mensen uit Los Angeles heb ik besloten het concert dat ik op 25 januari zou geven, te cancelen”, aldus The Weeknd, wiens echte naam Abel Tesfaye is. “Deze stad is altijd een diepe bron van inspiratie voor me geweest, en mijn gedachtes zijn bij iedereen die in deze moeilijke tijd geraakt is.”

The Weeknd wil zich de komende tijd focussen op het ondersteunen van de gemeenschappen in Los Angeles en de mensen die getroffen zijn. "En daarom heb ik besloten om ook de release van mijn album uit te stellen naar 31 januari."