Er heerste verwarring in de zaal over wat er precies aan de hand was. De European Broadcasting Union (EBU) onderzoekt het incident rond de Nederlandse inzending, maar de details zijn nog onduidelijk. Er wordt gespeculeerd dat Klein mogelijk een statement wilde maken op het podium, maar dit is nog niet bevestigd. De AVROTROS, die de Nederlandse inzending organiseert, heeft wel bevestigd dat er een onderzoek gaande is en wacht op de uitkomst voordat er verdere informatie wordt verstrekt.

Opmerkelijk is dat Klein sinds vrijdagmiddag Eurovision niet meer volgt op Instagram en al zijn Songfestival-gerelateerde verhalen van de halve finale gisteravond heeft verwijderd. Een geplande persconferentie op vrijdagavond is geannuleerd zonder verdere uitleg. Het is niet duidelijk of dit verband houdt met het lopende onderzoek naar het incident rond Joost Klein.

Er wordt gesuggereerd dat zijn afwezigheid mogelijk gerelateerd is aan een gespannen moment tijdens een persconferentie gisteren na de halve finale, waarbij een interviewer de Israëlische deelneemster vroeg of haar aanwezigheid het publiek en andere deelnemers in gevaar bracht.

Hoewel haar werd verteld dat ze niet hoefde te antwoorden, reageerde Klein anders en vroeg waarom niet. Volgens Aftonbladet heeft zijn afwezigheid echter niets te maken met deze persconferentie, maar eerder met een ander incident na de halve finale. Als Klein nog wil deelnemen aan de finale, moet hij vrijdagavond ten minste meedoen aan de juryshow, waar de punten van de vakjury's worden toegekend. Zowel de generale repetitie als de juryshow worden niet op televisie uitgezonden.

Momenteel is het dus nog onduidelijk of Joost zelf uit Eurovision stapt, of hij gediskwalificeerd wordt om voorlopig onbekende redenen.

“Ik lees dat soort dingen niet, want je martelt jezelf alleen maar,” zegt Cowell. “Het idee dat je verantwoordelijk bent voor iemands leven, tien jaar nadat je iemand hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”

Cowell ontmoette Liam voor het eerst via 'The X Factor'. Twee jaar later zette hij hem samen met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan in One Direction. Met strakke tourschema’s, interviews en amper pauzes kreeg de band het zwaar te verduren. Louis Tomlinson erkende eerder aan 'The Independent' dat het leven in 1D “extreem intens” was. “We hadden te weinig dagen vrij", zei hij. “Maar ik geef niemand de schuld voor mijn ervaring.”

Volgens Cowell kwam Paynes dood in oktober 2024 hard binnen. Hij zag Liam een jaar eerder nog, bij hem thuis. “Hij leek echt in een goeie plek. We hadden het over onze kinderen. Ik zei hem dat muziek niet zijn hele leven hoefde te zijn en dat hij ook andere passies mocht zoeken.”

Cowell sprak recent ook met Paynes ouders, Geoff en Karen. “Ze vertelden dat hij nog altijd trots was op wat hij had bereikt”, zegt hij.

Liam Payne overleed op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires. In zijn toxicologierapport stonden sporen van alcohol, cocaïne en antidepressiva.

Cowell blijft achter met een vraag die moeilijk loslaat: “Wat zou er gebeurd zijn als Liam nooit in de band had gezeten?”

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.