Naast Kroatië zijn ook Servië, Portugal, Slovenië, Oekraïne, Litouwen, Finland, Cyprus, Ierland en Luxemburg door. Zij staan zaterdag net als Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië en het Verenigd Koninkrijk, die samen ook wel de ‘Big Five’ worden genoemd, in de finale.

Welke tien landen zich daar nog meer bij aansluiten, wordt donderdag duidelijk tijdens de tweede halve finale. Dan is het de beurt aan België, Nederland, Malta, Albanië, Griekenland, Zwitserland, Tsjechië, Oostenrijk, Denemarken, Armenië, Letland, San Marino, Georgië, Estland, Israël en Noorwegen.

De landen die geen plekje in de finale bemachtigd hebben, zijn Polen, IJsland, Moldavië, Azerbeidzjan en Australië.

Fabian Feyaerts, ex-Junior Eurosong én momenteel cameraman bij TAGMAG, vormt samen met Greg Van Caeneghem en TAGMAG Insider Robbe Borremans een opvallend trio. Hun missie? Op het podium geraken bij Bart Peeters.

En daarvoor deden ze álles. Ze probeerden op te vallen als uitzinnig publiek in de Lotto Arena, ze kwamen op de radio, belandden in de krant, en ze bleven doorgaan... zonder enige muzikale ervaring, maar met bakken doorzettingsvermogen.

Na een tip van Gloria Monserez schakelden ze een versnelling hoger. Geen DM’s of brave mailtjes, maar een guerilla-actie in heel Gent: opvallende posters met persoonlijke boodschappen aan actrice Maaike Cafmeyer. En het werkte. Maaike zag het, apprecieerde de moeite en contacteerde zélf Bart Peeters.

Bart bleek al op de hoogte te zijn. “Ongelooflijk creatief,” vond hij. Maar een plek naast zo'n icoon verdien je niet zomaar. En dus geeft hij de boys nu één laatste kans: val tijdens zijn optreden op Copa Dok zó hard op dat hij niet om hen heen kan. Doen ze dat vóór het einde van zijn set, dan mogen ze live mee het podium op om samen ‘Heist aan Zee’ te zingen.

“Dit is het moment,” zegt Fabian. “Alles wat ChatGPT voor ons heeft uitgedacht, komt nu samen. Als dit lukt, sluiten we het avontuur af met een liveshow op een festival. Hoe zot is dat?”

De boys zijn keihard aan het repeteren, maar het echte werk begint pas op 22 mei. Want tussen honderden festivalgangers nét genoeg opvallen om Bart z’n aandacht te trekken? Dat wordt hun grootste uitdaging. En ja, ook dat wordt met de hulp van AI én hun volgers op TikTok en Instagram voorbereid.

Of ze op het podium raken? Dat ontdek je op Copa Dok. Wil je erbij zijn? Dan kan je hier tickets kopen. De eerste 100 mensen die met de code 'FOLLOWFABIAN' een ticket kopen, krijgen 15 euro korting.

“Pedro zei dat ik gewoon m’n teen moest bewegen en daar geld mee kon verdienen", lacht Johnson. “Moet ik dat doen?” Ze klonk oprecht nieuwsgierig, ook al gaf ze toe amper iets van OnlyFans te kennen. “Is dat niet waar mensen rare dingen doen? Zijn OnlyFans-modellen anders dan gewone modellen?”

Het onderwerp kwam naar boven nadat een fan haar vroeg wat ze vindt van een lief dat OnlyFans-modellen volgt. Johnsons antwoord? Verwarring én lichte interesse: “Ik zou die modellen wel willen zien op Instagram, als ik wist hoe dat moest.”

Hoewel het onduidelijk is of Pedro het echt meende, staat vast dat de twee een leuke vibe hebben. In een interview haalde hij een oude ontmoeting in 2014 boven die Dakota compleet vergeten was. “Dat is al de 37ste keer dat je mij dat kwalijk neemt,” lachte ze. “Blijkbaar was jij mega lief en dacht ik gewoon: leuke kerel, nog nooit gezien.”

Dakota en Pedro zijn binnenkort samen te zien in de romcom 'Materialists', waarin Johnson verwikkeld raakt in een love triangle met Pascal en Chris Evans.

Of Dakota binnenkort effectief haar teen op OnlyFans gaat showen? Waarschijnlijk niet. Maar dat Pedro Pascal haar grootste fan is, staat vast.