Deze editie wordt iets na 17 uur door comedian en oud-praeses van Wikings Michael Van Peel officieel ingezet met het Io Vivat. Dat openingslied is een van de vele gebruiken die deze studententraditie kent. Hoewel het hoofddoel van een cantus steeds het creëren van een gevoel van verbondenheid door samen te zingen is, wordt een cantus ook snel gelinkt aan de consumptie van bier. “Toch komen steeds meer mensen cantussen zonder alcohol te drinken”, aldus de organisatie. De organisatoren maken er bijgevolg een punt van dat de traditie open staat voor vernieuwing, maar dat ze verbondenheid hoog in haar vaandel blijft dragen.

Die verbondenheid weerspiegelt zich in het bijzonder op de Antwerpse beiaardcantus in het feit dat ze steeds haar winst aan een goed doel schenkt. Deze editie is dat Punt vzw, een organisatie die opgericht werd ter nagedachtenis van de Antwerpse studente Julie Van Espen. Hun hulpverlening voor slachtoffers van seksueel geweld en voor hun omgeving, hun sensibilisering omtrent seksueel grensoverschrijdend gedrag en hun onderzoek en adviesverlening ligt nauw aan het hart van de Antwerpse student.

In totaal zijn er 13.112 actieve doctorandi, en daarvan komen er 6.653 uit het buitenland. Da’s dus nét iets meer dan de helft. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er nog 4.725. Er is dus een stijging van maar liefst 40 procent in zeven jaar.
De KU Leuven telt al een tijdje meer buitenlandse dan Belgische doctorandi en blijft de grootste trekpleister. Ook universiteiten in Gent, Antwerpen, Brussel en Hasselt zien dat aantal elk jaar toenemen.

Hoe komt dat?

Vlaamse uniefs haalden de laatste jaren flink wat Europese onderzoeksprojecten binnen. Dat zorgt voor extra doctoraatsplaatsen, die vaak worden ingevuld door internationale onderzoekers. Veel buitenlandse studenten die hier hun master deden, blijven ook plakken voor een PhD. En eerlijk: het loon en de werkomstandigheden zijn hier gewoon beter dan op veel andere plekken.

Wat betekent dat voor Vlaamse studenten?

Dat het academische leven steeds internationaler wordt. Engels is intussen de standaardtaal in onderzoek, en samenwerken met mensen van over de hele wereld is de norm. Goed nieuws dus voor wie van plannen droomt buiten België of gewoon graag nieuwe culturen leert kennen op kot.

Met hun protest willen de studenten duidelijk maken dat de betaalbaarheid van koten in Gent op een dieptepunt zit. “De prijzen van de koten swingen echt de pan uit", zegt Emiel Verbeeren, voorzitter van de Gentse Studentenraad, aan VRT NWS. “Een tent is misschien binnenkort nog de enige betaalbare huisvesting die nog te vinden is in Gent.”

De kotbelasting maakt deel uit van de plannen van het stadsbestuur om extra inkomsten te genereren. Maar volgens Verbeeren treft dat net de verkeerde groep. “Het is compleet onaanvaardbaar om nog een extra belasting op studenten te heffen, zeker op huisvesting, wat al een immense problematiek is.”

Naast de nieuwe belasting vrezen de studenten ook strengere controles op studenten die samen een woning huren. “We hadden een akkoord met de stad dat ze dat niet gingen doen zolang er een kotentekort was. Dat ze daar nu toch mee beginnen, voelt als woordbreuk", zegt Verbeeren.