Bernard (33)

Sympathieke en bevlogen leerkracht lager onderwijs die zichzelf een homo universalis noemt. Iemand die alles een beetje kan, maar niets echt goed. Bernard is een man van vele interesses, waarvan voetbal en kosmologie de grootste twee zijn. Het ontlokte hem de prachtige bedenking: “Als er buitenaards leven is in ons heelal zou ik er graag tegen voetballen.” In afwachting van hun komst woont Bernard met zijn vrouw en twee dochtertjes in Melle.

Charlotte (26)

Lolo voor de vrienden. Goedlachse en competitieve jongedame die met haar 26 lentes de jongste van de groep is. Woont samen met haar vriend in Antwerpen en heeft naar goede lokale gewoonte het hart nogal stevig op de tong. Vreemd genoeg supporter van het Nederlands elftal en van Royal Antwerp FC, maar niemand is natuurlijk perfect.

Coco (31)

Eigenlijk heet ze Marta, maar luisteren doet ze toch vooral naar de afkorting van haar Spaanse achternaam Corbillo Colom. Coco komt uit Mallorca maar woont in Aarschot. Ze ontdekte vorig jaar pas 'De Mol' en bingewatchte meteen alle beschikbare seizoenen. Nu staat ze dus zelf aan de start van het nieuwe avontuur. Charmante kandidate met zuiderse looks en dito temperament. Spreken doet ze in het Nederlands, vloeken uitsluitend in het Spaans.

Gillian (27)

Grote Gillian uit Gullegem. 195 authentiek West-Vlaamse centimeters met een roeping: het evangelie van zijn geliefde thuisgemeente uitdragen over Vlaanderen. Een entertainer met een onuitputtelijke tank aan enthousiasme, decibels en duidelijke standpunten. Zo vallen paardrijden, Formule 1 en darts volgens Gillian niet onder de noemer ‘sport’, maar wel ‘competitieve hobby’. Van het tegendeel krijg je hem niet overtuigd.

Karolien (46)

Tot op vandaag denken haar twee tieners nog altijd dat mama vorig najaar in Zuid-Amerika zat, op groepsreis met een gecrashte gsm. Nu ontdekken ze dat mama in Sicilië zat, op een ander soort groepsreis. Avontuurlijke en heerlijk spontane kandidate met veel gevoel voor humor. Karolien is docente audiologie aan de Arteveldehogeschool in Gent, en geeft les zoals ze dat zelf ook graag zou gekregen hebben: zonder opdrachten tussendoor. Dat kunnen we in 'De Mol' niet beloven.

Lynn (38)

Haar dochter moedigde haar aan om zich in te schrijven, en zo komt Lynn als zelfstandig videomaker nu terecht in een avontuur waar ze aan de andere kant van de camera’s gaat staan. Lynn werd geboren in Zuid-Korea maar groeide op in een warme familie in het Antwerpse, waar ze nu nog steeds woont met haar man en twee kinderen. Een fijne en ontwapenende kandidate met een chaotisch kantje. Gelukkig is er in 'De Mol' van chaos nooit sprake.

Michaël (41)

Enthousiaste sport- en natuurliefhebber uit Grembergen, die van boomverzorgen zijn beroep heeft gemaakt. Michaël is gehuwd en is papa van een zoon van 13 en een dochter die voor altijd 2 zal zijn. Hij is ook pluspapa van twee iets oudere kinderen, waardoor hij zich op zijn 41 al een trotse opa mag noemen. Onverwoestbaar levenslustige man die zich naar eigen zeggen inschreef om te werken aan zijn boomer-imago bij zijn jongste zoon. Een nobel doel waar we graag aan meewerken.

Philippe (53)

Ouderdomsdeken is niet het juiste woord, want met amper 53 jaar op de teller is Philippe uiteraard nog een fris veulen. Kersverse opa die met zijn vrouw in Mortsel woont en papa is van 3 zoons. Zijn eclectische hobbylijst omvat (onder meer) vrijduiken, salsa, kitesurfen en snowboarden. Hij heeft een verleden als professioneel danser en haalde ooit het Guinness Book of World Records met de grootste pompon ter wereld, waar hij 3 jaar aan heeft gebreid. Een doorzetter.

Senne (28)

Senne woont met zijn vriendin in Borgerhout maar blijft in de eerste plaats toch volbloed Kempenzoon. Zijn geboorteplaats Westerlo draagt hij niet alleen in zijn hart maar ook gewoon op zijn lichaam: op zijn rechterbeen prijkt een tattoo van een kemphaan. Fijnbesnorde en joviale flapuit met af en toe een filosofisch kantje. “De beste wijn moet je drinken op de meest doordeweekse dagen” is zijn motto, en wie zijn wij om dat tegen te spreken?

Stéphanie (35)

Stéphanie heeft Tunesische roots maar is een geboren en getogen Limburgse. Ze woont met haar 2 kinderen en kat Mollie in Hasselt en werkt als verpleegkundige op het operatiekwartier. Zorgzame en innemende jonge mama die met grote nieuwsgierige ogen naar de wereld kijkt. En nooit de deur uitgaat zonder haar EPI-pen, want ze is allergisch aan zowel kaas, wijn als tomaten. Ideaal met Sicilië als bestemming.

Volgens TMZ ging het niet om een hartaanval, maar een preventieve ingreep nadat er iets werd opgemerkt tijdens een routinecheck. Gelukkig verliep de operatie goed en is Scott intussen volop aan het herstellen.

Swift-fans kennen Scott vooral als de enthousiaste vader die chicken tenders uitdeelde aan fans tijdens Taylor’s show in Londen. Maar hij is al van bij het begin een vaste waarde in haar carrière. Van karaoke in haar kindertijd tot het recordbrekende ‘Eras Tour’: hij stond altijd langs de zijlijn te supporteren.

In een openhartige essay uit 2019 vertelde Taylor al dat beide ouders te maken kregen met kanker. “Het leerde me wat écht belangrijk is,” schreef ze toen. Deze recente operatie is dus opnieuw een reminder dat het leven naast glitter en Grammy’s ook gewoon heel menselijk blijft.

Volgens de originele versie van het artikel zouden er bij haar label Republic Records “seismische geruchten” rondgaan over Taylor’s 12de studioalbum. Fans op X (voorheen Twitter) gingen meteen in hyperventilatiemodus: “TS12 is coming”, “Mother is coming to save music”, en “We WILL be streaming” waren slechts een paar van de reacties. Maar de euforie kreeg al snel een domper toen de passage werd aangepast naar een vaag: “And there’s always Taylor.”

En dan begonnen de Swifties te speculeren. Is dit damage control van haar team? Heeft Tree Paine (Taylor’s legendarische publicist) iemand opgebeld om het te laten verwijderen? Of is dit allemaal onderdeel van het grotere masterplan? Volgens sommigen is de aanpassing net het bewijs dat er iets aankomt.

Wat zeker is: de honger naar nieuwe muziek is groot. Sinds Taylor in juni haar volledige muziekcatalogus terugkocht gonst het van de geruchten. Voeg daar nog subtiele ‘Easter eggs’ aan toe zoals oorbellen met 12 juwelen op de Grammy’s en het opvallende gebruik van 12 (!) i’s in een emotionele post, en je hebt het perfecte recept voor online speculatie.

Of 'TS12' écht in aantocht is? Time will tell.