Aanstaande zomer keert 's werelds favoriete superschurk Gru, samen met zijn leger aan onhandige Minions, na zeven jaar terug in een nieuwe 'Despicable Me'-film.

Dat de tijd intussen niet heeft stilgestaan, maken de eerste beelden al meteen duidelijk. In 'Despicable Me 4' alias 'Verschrikkelijke Ikke 4' hebben Gru, Lucy en hun meiden - Margo, Edith en Agnes - namelijk hun gezin uitgebreid met een nieuw lid: Gru Junior.

Samen leiden ze een (vrij) rustig en gelukkig bestaan, maar dat verandert wanneer een oude aartsvijand uit Gru's verleden, een schurk genaamd Maxime Le Mal, uit de gevangenis is ontsnapt en zint op wraak. Gru, inmiddels een geheim agent voor de Anti-Villain League, wordt gedwongen om met zijn familie op de vlucht te slaan.

'Despicable Me' is één van de meest succesvolle animatiefranchises ooit gemaakt. Sinds de lancering van de eerste film, 'Despicable Me', in 2010, zijn er intussen al vier andere films verschenen waarvan twee directe vervolgen, uitgebracht in respectievelijk 2013 en 2017, en twee spin-off films 'Minions' en 'Minions: The Rise of Gru'. Gezamenlijk brachten de films wereldwijd al meer dan 4,4 miljard dollar in het laatje.

Bekijk hier de trailer van 'Despicable Me 4':

Universal ziet het succes én de fanbase, en dat maakt hen volgens chief marketing officer Michael Moses “bijna verantwoordelijk” om verder te bouwen aan het 'Wicked'-universum. Wat dat precies betekent? Niemand weet het nog. Maar er zouden “al dingen in beweging zijn”.

Ook Stephen Schwartz, de componist van de originele musical en mede-scenarist van de films, praat openlijk over nieuwe ideeën. Geen rechttoe-rechtaan 'Wicked 3', maar eerder iets naast of rond het verhaal van Elphaba en Glinda. “Dat hoofdstuk voelt afgerond", zegt hij tegen The Ankler. “Maar er zijn andere kanten van Oz die we kunnen verkennen.”

En eerlijk: de opties zijn eindeloos. Auteur Gregory Maguire heeft meerdere ‘Wicked Years’-boeken, Oz zelf telt nog 14 klassieke verhalen van L. Frank Baum, en fans staan sowieso klaar voor meer lore, meer drama en meer glitter.

Of Ariana Grande en Cynthia Erivo terugkeren? Officieel: geen idee. Onofficieel: Hollywood houdt nu eenmaal van herkenbare gezichten. Maar als het nieuwe project ergens anders in Oz speelt, kan Universal net zo goed voor een volledig nieuwe cast gaan.

Het verhaal gaat over Hannah, een bekwame lijfwacht, en Jack, een beroemde actieheld. Omdat Jack niet wil dat zijn familie zich zorgen maakt over een stalker die hem lastigvalt, huurt hij Hannah in. Zij moet zich voor zijn familie voordoen als zijn vriendin, maar je begrijpt al wat er gaat gebeuren. Terwijl de twee hun neprelatie in stand proberen te houden tijdens de kerstdagen, beginnen er onverwacht vonken over te slaan en worden de gevoelens voor elkaar steeds echter.

De rol van Hannah wordt gespeeld door ‘Gossip Girl’-ster Leighton Meester en ‘Gilmore Girl’-ster Jared Padalecki kruipt in de huid van Jack.

Het is nog niet bekend wanneer de nog titelloze film uitkomt.