De directeur van de school heeft leerlingen en ouders duidelijk gemaakt dat ‘buitensporige looks’ niet langer zijn toegestaan op het Emmanuel College. Naast mullets zijn ook dreadlocks, nagellak, wimperextensions, piercings en kunstnagels verboden.

Leerlingen zijn het daar niet mee eens en komen in opstand. In een open brief veroordelen ze de nieuwe regels. Ze schrijven dat ze niet begrijpen waarom de mullet als onaanvaardbaar wordt beschouwd en hebben het over raciale vooroordelen. “Dreadlocks worden vaak gedragen door mensen van kleur, en omdat ze als onaanvaardbaar worden beschouwd, roept dit vragen en zorgen op over raciale vooroordelen binnen de school.”

De leerlingen hebben een petitie gelanceerd waarin ze eisen dat het Emmanuel College het nieuwe beleid intrekt. “Het is tijd om actie te ondernemen met betrekking tot het uniforme beleid en positieve veranderingen op de school aan te moedigen om een comfortabelere en gunstigere sfeer te creëren”, zo klinkt het. “Leren en onderwijs zijn zoveel belangrijker dan hoe studenten zichzelf willen presenteren.”

Het Vlammetjesduo kost 5 euro en is verkrijgbaar via dewarmsteweek.be of bij KBC. Wie wil, kan extra vlammetjes toevoegen voor 5 euro per stuk, een sleutelhanger scoren voor 7 euro of een omkeerbare Warmste Knuffel voor 12 euro. De opbrengst gaat naar 220 projecten die mensen met onzichtbare ziektes steunen.

Ook op tv krijgt het thema een gezicht. Siska Schoeters presenteert vier speciale afleveringen van 'Durf te vragen', waarin onder anderen Bart Tommelein, Slongs, Hans Van Nuffel en Elisabeth Lucie Baeten open praten over hun ziekte. “Ik ben blij dat we bijdragen aan meer begrip voor dingen waar we eigenlijk te weinig over weten”, zegt Siska.

Daarnaast presenteert Niels Destadsbader elke dag een live show vanuit Genk. Hij steekt op 18 december de vlam aan en sluit De Warmste Week af op kerstavond. “Het thema ligt me nauw aan het hart", vertelt Niels. “Mijn mama heeft fibromyalgie, een ziekte die je niet ziet, maar waar ze elke dag last van heeft.”

De Warmste Week vindt plaats van 18 tot en met 24 december in het Cosmogolempark in Genk en is te volgen op VRT 1, Studio Brussel, MNM, Ketnet en VRT MAX.

Er zijn verschillende onderzoeken naar dit onderwerp gedaan en daaruit is elke keer gebleken dat het klopt. Bij twee studies rapporteerden deelnemers dat zij met hun beste vrienden vaker negatief praten over andere mensen dan positief.

Bij een ander experiment werden onbekende mensen aan elkaar gelinkt. De personen die dezelfde negatieve mening over een derde persoon hadden, voelden een sterkere band met elkaar dan de personen die een positieve mening over een derde persoon hadden.

Hoewel het misschien slecht klinkt, ontstaan veel vriendschappen met een gedeelde negatieve mening. Pas daarna wordt de band verder en dieper opgebouwd op basis van gedeelde normen en waarden.