Via de Instagrampagina van nws.nws.nws van de VRT konden Vlaamse tieners, voor het vijfde jaar op rij, stemmen op hun favoriete woord van het jaar. Dit jaar werd maar liefst meer dan 39,000 keer gestemd en kwam het woord 'heftig' als winnaar met 29% van de stemmen uit de bus. Het woord wordt door tieners gebruikt om iets extra te benadrukken. Voorbeeld: "Het wordt morgen een bloedhete dag buiten. Echt heftig."

Op de tweede plaats staat 'Drm' (afkorting voor 'daarom'), gevolgd door 'Broer' (alternatief voor 'bestie/maat') op de derde plaats. Ook de woorden 'Hayek' (een woord geleend uit het Arabisch om aan te geven dat iets overdreven is) en 'Rawr' (iets of iemand leuk of aangenaam vinden) vonden hun weg naar de top 5.

Het is voor het eerst dat een Nederlandstalig woord werd verkozen. In voorbije jaren waren voornamelijk Engelstalige woorden populair bij de jeugd. Zo werd vorig jaar nog 'smash' (iets tof of sexy vinden) verkozen tot het tienerwoord van het jaar. Ook 'bestie', 'simp' en 'yeet' werden als eens verkozen.

Het Vlammetjesduo kost 5 euro en is verkrijgbaar via dewarmsteweek.be of bij KBC. Wie wil, kan extra vlammetjes toevoegen voor 5 euro per stuk, een sleutelhanger scoren voor 7 euro of een omkeerbare Warmste Knuffel voor 12 euro. De opbrengst gaat naar 220 projecten die mensen met onzichtbare ziektes steunen.

Ook op tv krijgt het thema een gezicht. Siska Schoeters presenteert vier speciale afleveringen van 'Durf te vragen', waarin onder anderen Bart Tommelein, Slongs, Hans Van Nuffel en Elisabeth Lucie Baeten open praten over hun ziekte. “Ik ben blij dat we bijdragen aan meer begrip voor dingen waar we eigenlijk te weinig over weten”, zegt Siska.

Daarnaast presenteert Niels Destadsbader elke dag een live show vanuit Genk. Hij steekt op 18 december de vlam aan en sluit De Warmste Week af op kerstavond. “Het thema ligt me nauw aan het hart", vertelt Niels. “Mijn mama heeft fibromyalgie, een ziekte die je niet ziet, maar waar ze elke dag last van heeft.”

De Warmste Week vindt plaats van 18 tot en met 24 december in het Cosmogolempark in Genk en is te volgen op VRT 1, Studio Brussel, MNM, Ketnet en VRT MAX.

Er zijn verschillende onderzoeken naar dit onderwerp gedaan en daaruit is elke keer gebleken dat het klopt. Bij twee studies rapporteerden deelnemers dat zij met hun beste vrienden vaker negatief praten over andere mensen dan positief.

Bij een ander experiment werden onbekende mensen aan elkaar gelinkt. De personen die dezelfde negatieve mening over een derde persoon hadden, voelden een sterkere band met elkaar dan de personen die een positieve mening over een derde persoon hadden.

Hoewel het misschien slecht klinkt, ontstaan veel vriendschappen met een gedeelde negatieve mening. Pas daarna wordt de band verder en dieper opgebouwd op basis van gedeelde normen en waarden.