Uit het onlangs gepubliceerde World Drug Report 2023 blijkt volgens Vice dat er twee jaar geleden zo’n 22 miljoen cocaïnegebruikers waren, tegenover 21 miljoen in het jaar daarvoor. Bovendien is de productie van de coca, de plant waar cocaïne van wordt gemaakt, flink gestegen van 234.200 hectare in 2020 naar 315.000 hectare in 2021.

“De wereld ervaart momenteel een langdurige toename van zowel vraag als aanbod van cocaïne, die nu over de hele wereld wordt gevoeld”, zo klinkt het in het rapport.

De cocaïnemarkt is het grootst in Noord- en Zuid-Amerika en in West- en Centraal-Europa, maar ook in Afrika, Azië en Zuidoost-Europa groeit het gebruik van de drug volgens het rapport snel.

Het enige wat momenteel zeker is, is dat de camping van Tomorrowland vandaag zijn deuren zal open voor 38.000 bezoekers. Sterker nog: de eerste festivalgangers zijn al gearriveerd. Ook buitenlandse gasten worden nog steeds in Brussel verwelkomd, zoals de planning was. Over de rest is nog niets bekend.

"Emotioneel gezien zou het een ramp zijn als het niet kan doorgaan, maar we geven de hoop niet op", zegt Tomorrowland-woordvoerder Debby Wilmsen in 'De Ochtend'. "Het enige waar we zeker van zijn, is de opening van DreamVille (de officiële camping) en de ontvangst (van de buitenlandse festivalgangers) in Brussel."

Er wordt vandaag druk overlegd tussen de organisatie, experts en overheidsdiensten, om te kijken in welke vorm Tomorrowland onder deze omstandigheden alsnog veilig door zou kunnen gaan. Het is namelijk nog maar de vraag of het verwoeste hoofdpodium sterk genoeg is om te laten staan tussen alle festivalgangers.

De brand brak woensdagavond rond 18.00 uur uit. Dat gebeurde tijdens de laatste voorbereidingen en de vlammen verspreidden zich razendsnel uit. Rookpluimen stegen op terwijl er ondertussen ook allerlei vuurwerk ontplofte. Het is nog niet bekend hoe de brand is ontstaan.

Het vuur brak uit tijdens de laatste voorbereidingen en verspreidde zich razendsnel over het decor. Op beelden is te zien hoe vlammen en rookpluimen uit het podium opstijgen, terwijl vuurwerk ontploft tussen de vlammen.

Volgens de organisatie is de brand ontstaan in de buurt van het hoofdpodium. Er zijn zo’n duizend crewleden aanwezig op het terrein, maar voorlopig is er geen sprake van gewonden. De brandweer is massaal uitgerukt en probeert het vuur onder controle te krijgen. Hoe de brand exact ontstaan is, blijft voorlopig onduidelijk. Mogelijk ging er iets fout met de pyrotechniek.

“Onze eerste prioriteit is de veiligheid van de mensen op het terrein en in de buurt,” laat woordvoerder Debby Wilmsen weten aan onder andere HLN. De organisatie vraagt omwonenden om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de rookontwikkeling.

Tomorrowland zou vrijdag officieel van start gaan, met grote namen zoals Martin Garrix op het programma. Of het hoofdpodium tegen dan heropgebouwd kan worden of er alternatieven voorzien worden, is op dit moment nog niet duidelijk. De organisatie belooft later met meer informatie te komen.