Scooter is een Chinese gekuifde hond met een paar sprieten haar op zijn kop, een naakt lijf, ratachtige staart en een tong die altijd uit zijn bek hangt. Het beestje is zeven jaar oud en wordt verzorgd door zijn baasje Linda Elmquist uit Arizona.

Toen Scooter nog maar een pup was, bracht een fokker hem naar de dierenbescherming om hem te laten inslapen. Hij kampt met een aandoening waardoor zijn achterpoten naar achteren zijn gericht en hij niet goed kan lopen. Om Scooter toch een kans van leven en een goed huis te geven, werd het hondje geadopteerd. Hij kreeg een trolley waarmee hij zich volgens zijn baasje een stuk sneller en langer kan voortbewegen.

Scooter en zijn baasje Linda hebben 1.500 euro prijzengeld gewonnen. Ook kregen ze een ticket naar New York, waar ze hun opwachting zullen maken in de ochtendshow van zender NBC.

De vraag die centraal stond: kan een orgasme in de ruimte je letterlijk achteruit lanceren? Technisch gezien: ja. Dankzij het principe van conservation of momentum (traagheid x snelheid blijft gelijk) wordt de astronaut effectief een klein beetje achteruit “gestuwd” bij het klaarkomen. Maar voor wie hoopt op een soort menselijke raket? Think again. Volgens de berekeningen van James en Agnew zou je achterwaarts bewegen aan een snelheid van... twee meter per uur. Da’s ongeveer even snel als een tuinslak.

Al blijft het voorlopig puur hypothetisch: NASA zwijgt in alle talen over seks of masturbatie in hun gedragscodes. En hoewel geruchten rond de vastzittende astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore de ronde doen (astronauten die al maanden vastzitten op het ISS na een technisch probleem), is er geen enkel bewijs dat ze meer dan collega’s zijn. Maar goed, zelfs als er iets gebeurt daarboven: veel vaart zit er dus toch niet achter.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.